[사설] 만취운전 외교관 소환하고 기강 다잡아라

독일 주재 한국대사관의 고위인사가 지난 7일 음주운전 사고를 낸 것으로 보도됐다. 이 인사는 베를린의 한국 식당에서 저녁식사를 한 뒤 술에 취한 상태로 운전을 하다 승용차 4대와 스쿠터, 자전거, 건물 입구를 차례로 들이받은 뒤 도망가려 했다고 현지 언론들이 전했다. 목격자들은 그가 만취한 상태로 도망가려 했다고 진술했다고 한다. 건물 입구에 처박혀 있는 사고 차량의 사진은 한국 외교관의 정신상태를 드러내는 것 같아 보기조차 민망하다. 이 공관에서는 지난해에도 공사 참사관이 만취 상태로 운전을 하다가 도로 중앙분리대를 들이받는 사고를 낸 뒤 경찰 조사를 거부하는 등 물의를 일으켜 국내로 소환됐다. 현지 언론은 외교관이 교통 법규를 많이 위반한 국가는 사우디아라비아, 러시아, 이집트 등이며 한국도 지난해와 올해 연속으로 10위 안에 들었다고 보도했다. 공관 직원들의 복무 태도를 문제 삼지 않을 수 없는 상황이다.

특히 이번에 문제가 된 인사와 지난해 소환된 인사가 모두 직업외교관이 아니라 각각 문화체육관광부와 정보기관에서 파견된 주재원이었다는 사실에도 주목한다. 해외 공관에는 직업 외교관보다 각 부처에서 파견된 주재원들이 훨씬 많다. 이들의 복무 규율이 직업 외교관들과 비교해 떨어진다는 사실은 오래 전부터 지적돼 왔다. 올해 초 세상을 떠들썩하게 했던 ‘상하이 스캔들’의 등장 인물들도 대부분 정치적으로 임명된 총영사와 법무부, 지식경제부 등에서 파견된 주재원들이었다. 정부는 주재원들을 해외에 내보내기 전에 더욱 엄격한 복무 교육을 시켜야 한다. 이번에 독일 대사관에서 사고를 낸 인사는 음주 사실을 부인하는 것으로 알려졌다. 당국은 철저한 조사를 거쳐, 보도된 내용이 사실이라면 즉각 소환 등 엄정하게 처리해야 한다. 그리고 정권 말마다 해외공관의 복무기강이 해이해지는 상황이 반복되지 않도록 다잡아야 할 것이다.