[씨줄날줄] 乙의 추억/육철수 논설위원

“이 사람, 이거 여기가 어딘 줄 알고 얕은 수를 쓰려는 거야. 말을 하기 전에는 이 지하실에서 나갈 수 없다는 것을 알고 말하는 거야?”

“이 새끼가 갈수록 더 건방지게 나오네. 너의 위치에서 아는 것은 안다고 하고 모르는 것은 가능성만 얘기하면 되지, 딱 잡아떼? 우리를 무슨 바지저고리로 알고 하는 소리 아냐? 당신 고생 좀 해봐야겠어.”

살벌했던 1980년 신군부 시절, 정보기관 수사관들이 이명박 대통령 당선인(당시 현대건설 사장)한테 던진 위협적 언사들이다. 결례인 줄 알지만, 생동감을 위해 그가 자서전(신화는 없다)에 써놓은 대로 욕설까지 그대로 옮겨 보았다.

당시 신군부는 3김씨(김영삼·김대중·김종필)에 대한 재벌 정치자금을 조사한답시고 이명박 사장을 남산 중앙정보부로 끌고갔다. 수사관들은 아무리 으름장을 놓고, 고문 위협을 해도 이 사장이 흔들리지 않자 이렇게 막말을 해댔단다. 이 일로 현대와 신군부는 사이가 나빴다고 한다. 그후 이 사장은 국보위의 강제적 ‘중화학공업 투자조정’을 온몸으로 막아냈다. 이게 얼마나 힘겨웠는지 나중에 진짜 피눈물을 쏟고 말았다고 적었다. 그는 35세에 사장이 돼서 10·26, 신군부,5공·6공으로 이어지는 동안 기업의 대표로서 권력의 광풍 앞에 그대로 노출되곤 했다고 회고했다.

새 대통령의 취임을 앞두고 정부 조직개편 작업이 한창이다. 어느 신문은 이 당선인이 개편을 서두르는 이유가 평생동안 관료들에게 당했던 ‘을(乙)의 추억’ 때문이 아닌가 추측했다. 사실 여부를 떠나, 참 그럴듯하고 흥미로운 접근이다. 이 당선인은 기업 CEO를 오래 했으니, 힘의 열세로 인해 갑(甲)의 위치에 있던 관료들과 맞닥뜨리며 숱하게 좌절감을 맛봤을 터. 그래서 이젠 갑이 됐으니 이참에 공직사회에 손을 세게 볼 거란 얘기다.



하지만 묵은 감정 탓에 그렇게 할 리는 없을 걸로 믿는다. 국사(國事)를 대통령 혼자 주무르는 시대도 아니고, 갑중갑(甲中甲)인 국민이 눈을 부릅뜨고 지켜보고 있으니까. 이 당선인과 집권세력은 기업·야당시절 ‘을의 설움’일랑 이제 잊어야 한다. 갑으로 폼 잡으려 하지 말고 ‘국민의 을’로서 소임을 다하란 뜻이다.

육철수 논설위원