[발언대] 소비자가 원하는 안전한 농산물/류근수 의성농산물품질관리원 품질팀장

최근 양자간 협상인 자유무역협정(FTA) 협상이 활발히 이뤄지고 있다. 이와 관련해 정부도 혁명적인 대책을 수립한다고는 하나 상대적으로 취약한 농업분야가 가장 큰 타격을 받을 것으로 보인다. 농산물시장 개방폭이 확대됨에 따라 국산 농산물과 수입 농산물간 경쟁이 치열해질 수밖에 없으며 안전성과 이력추적 관리, 지리적 표시 등의 비관세 장벽에 대한 논의도 많아질 것으로 예상된다.

게다가 나라마다 자국의 이익을 위해 농산물의 안전성을 한층 더 강화하는 추세에 있다. 미국이나 일본,EU 등 선진국들은 오래 전부터 안전성이 확보되지 않은 농산물에 대한 수입을 규제하고 있다. 수입 농산물뿐만 아니라 자국산 농산물에 대해서도 안전성 검사를 철저하게 시행하고 있는 실정이다.

국내에서도 최근 엽채류의 잔류농약 기준치 초과 등 농산물의 안전성과 관련된 사건이 빈발하면서 소비자들도 이에 민감하게 반응하고 있다. 또한 소득수준이 높아지면서 값이 비싸더라도 안전하면서도 품질좋은 농산물을 구입하려는 경향이 점점 증대하고 있다. 이에 따라 대형 유통업체들도 우수농산물(GAP)이 아니면 받지 않겠다는 추세를 보이고 있다.

이처럼 급변하는 국내외 환경과 소비자의 변화에 대응하려면 농산물을 생산하는 농업인들도 이제는 안전하면서도 위생적이고 질 높은 농산물, 즉 소비자가 원하는 맞춤형 농산물을 생산·공급하여야 한다.

이를 위해서는 친환경 농업을 실천하고 친환경 인증기준을 준수함으로써 환경오염을 줄이고 경제성을 확보하면서도 안전하고 품질 좋은 농산물을 생산하는 데에 힘써야 할 것이다. 또한 농산물의 생산·유통·판매의 각 단계별로 정보를 기록하고 관리해 해당 농산물이 안전성에 문제가 발생했을 경우 이를 추적해 원인을 규명하고 적절한 조치를 할 수 있도록 보장하는 이력추적관리제도에도 관심을 갖고 적극 참여해야 할 것이다.

류근수 의성농산물품질관리원 품질팀장