[사설] 경찰은 다시 태어나야 한다

경찰조직의 자중지란이 위험 수위로 치닫고 있다. 한화 김승연 회장 보복폭행 사건의 여파다. 사건을 제대로 수사하지 않은 이유로 지난 주말 홍영기 서울지방경찰청장 등 고위 간부들이 줄줄이 물러났다. 이어 경찰은 자체 감찰을 토대로 이 사건의 은폐·외압 여부를 가리기 위한 수사를 검찰에 의뢰했다. 이 때문에 경찰은 극심한 내홍에 휩싸였다. 일각에서는 ‘경치일’(警恥日)로 규정하고 ‘조직을 팔아 먹은 배신자’ 운운하며 이택순 청장의 퇴진을 요구하는 사태로 번지고 있다.

경찰이 처음부터 이 사건을 법대로 처리했으면 아무 탈이 없었을 것이다. 사건을 이렇게 변질시킨 것은 결국 경찰이 자초한 것 아닌가. 이제 경찰 총수까지 검찰에 불려가 조사받게 생겼으니 부끄러울 만도 할 것이다. 더구나 경찰청장은 부하 경찰관들로부터 극도의 불신을 받는 처지다. 조직을 추스르기에도 벅차 보여 안타깝다. 그러나 이런 때일수록 경찰관들은 자중해야 한다. 수뇌부에 책임을 묻고 비난하기에 앞서 국민 앞에 깊이 반성하는 자세를 보여야 한다. 외압의혹 수사를 검찰에 넘겨준 것은 불가피했다고 본다. 경찰 수뇌부가 더 연루됐을지도 모르는데, 이를 한 점 의혹 없이 밝히자면 경찰 자체수사로 가능하다고 보는가.

위기 앞에서 흔들리는 경찰조직이 딱하기 그지없다. 이래 가지고는 국민의 신뢰만 잃을 뿐이다. 경찰관들은 감정적인 언동을 자제하기 바란다. 이 사건과 관련한 성명발표나 검찰수사에 대한 집단적 반발 움직임을 보여서도 안 된다. 그 대신, 법의 테두리와 상식을 일탈한 파행수사가 어떤 결과를 가져오는지 똑똑히 보라. 사랑받는 경찰, 신뢰받는 경찰이 되고 싶다면 이성적이고 성숙한 모습을 보여라. 경찰은 이 아픈 시련을 딛고 다시 태어나야 한다.