[발언대] 농업시설물은 재해예방의 보루/김일환 농림부 시설관리과장

세계 경제가 발전할수록 물 사용량이 증가해온 역사적 경험에 비춰볼 때 물부족은 향후 인류에게 닥칠 심각한 문제의 하나다. 실제 지난 100여년 동안 인구는 두 배로 늘어난 반면 물 소비는 6배가 늘었다고 한다.

그렇다면 우리나라의 경우는 어떤가? 우리나라의 연평균 강수량은 1245㎜로 세계 평균 880㎜보다 1.4배가 많지만 1인당 연 강수총량은 2591㎥로 세계 평균 1만 9635㎥의 8분의1에 불과해 유엔인구환경보고서에서는 우리나라를 물 스트레스 국가로 분류하고 있다.

우리가 사용하는 수자원은 2006년 기준으로 345억㎥가량이며 용도별로는 크게 생활 및 유지용수, 공업용수, 농업용수 등으로 나눌 수 있다. 이중 농업용수가 46%를 차지한다.

그러나 농업용수를 관리하는 데 핵심인 저수지, 양·배수장 등 주요 수리시설 7만곳 가운데 3만 7000곳이 설치된 지 30년 이상 지난 노후시설로 용수 손실이 많을 뿐만 아니라 태풍 등 자연재해에 취약한 실정이다.

연간 강수량의 3분의2가 6월에서 9월 사이에 집중되는 데다 최근에는 이상기후에 의한 국지성 집중호우가 빈번하게 발생하고 있는 만큼 재난방지 차원에서의 수리시설물 보강이 절실한 과제가 되고 있다. 우리는 2002년 8월 태풍 루사가 닥쳤을 때, 강릉에 연평균 강수량의 62%인 870㎜의 기록적인 폭우가 단 하루동안 내려 저수지가 붕괴됐던 아픈 기억을 잊어서는 안 된다.

정부는 쓰라린 경험을 교훈삼아 낡은 수리시설을 보수·보강하는 한편, 저수량이 500만㎥이상인 대형 저수지에 대해 제방을 높이고 방류시설을 확장해 나가고 있다. 아울러 배수장 설치 등 배수개선사업 및 재해예방 대책을 중점 추진하고 있다. 이를 위해 올해에만 6807억원의 예산을 투입한다.

농업용수 관리는 몇몇 사람들만의 노력으로 감당하기가 불가능하다. 국민들의 지속적인 관심 속에서 적절한 투자가 이뤄져야만 우리의 먹거리를 안전하게 생산하고, 재해 예방은 물론 농촌경관을 수려하게 유지할 수 있는 것이다.

김일환 농림부 시설관리과장