[길섶에서] 동병상련/함혜리 논설위원

오랜만에 옛 친구를 만났다. 수첩 정리를 하다가 4년전 적어 놓은 전화번호가 눈에 띄어 긴가민가하면서 메시지를 보냈더니 즉각 회답이 왔다. 같은 대학을 다니진 않았지만 함께 동아리활동을 하면서 학교 친구들보다 더 가깝게 지낸 사이였다.

어느덧 40대 후반에 접어든 나이인데 그 친구도 아직 싱글로 남아 있었다. 성격 좋고, 허우대 멀쩡하고, 재산도 남부럽지 않을 만큼 있는 친구다. 사귀는 여자도 많았던 것 같고 소개팅도 부지런히 한 것 같은데.

“대충 결혼하지 그러냐.”라고 핀잔을 줬지만, 나 자신 이런 소리 들을 때 가장 서운했던 것을 떠올리며 이내 “인연을 아직 못 만난 것”이라고 위로했다. 이런저런 얘기 끝에 몇년 전까지 결혼을 못하고 있던 어떤 선배의 안부를 물었다. 그 선배도 아직 짝을 찾지 못했다고 한다. 우리보다 세살이나 위인데.“어머나, 어쩌다가!”소리가 절로 튀어나왔다.

똑같은 처지에 있는 두 사람이 앉아서 그 선배 걱정을 했다. 빨리 좋은 사람을 만나야 할 텐데….

함혜리 논설위원