[데스크시각] 축구협회 법인화를 보는 시각/곽영완 체육부장

‘임의단체’ 대한축구협회가 사단법인으로의 전환을 눈앞에 두고 있다.

지난달 19일 대의원 총회에서 사단 법인 전환을 의결한 데 이어 25일 문화관광부에 법인 허가 신청을 냈고,28일에는 문광부 승인도 얻었다. 앞으로 법원에 등기만 하면 모든 절차가 마무리된다. 오는 8일엔 현판식도 예정돼 있다. 이미 사실상 사단법인체라 해도 과언이 아니다. 그야말로 일사천리로 진행되고 있는 셈이다.

이처럼 순식간에 처리할 수 있는 일을 왜 그동안 미적거리며 실행에 옮기지 않았는지 이해할 수 없을 정도다.

이렇게 서두르게 된 데는 물론 지난달 국회 문광위의 국정감사 탓이 크다. 임의단체에 대해 국회가 감사를 벌일 수 있느냐는 논란에도 불구하고 강행된 국감을 통해 축구협회의 잘못된 관행이 드러나고, 국민적인 질타를 받으면서 불가피하게 사단법인으로의 전환이 추진된 것이다.

사단법인이 됨에 따라 축구협회는 앞으로 대의원 중 한 명을 감사로 두었던 기존의 관행에서 벗어나 외부의 회계전문가를 포함한 2명의 감사를 둬 회계활동을 감사받아야 한다.

회장, 부회장, 이사, 감사 등 임원 선출에 관한 사항을 주무부처인 문화관광부 장관에게 보고하고 당해 연도 사업계획서와 전년 사업 실적, 예·결산 내역을 대한체육회 및 문화관광부에 보고해야 한다. 기본 재산의 변동 등도 문화관광부에 보고하고 승인을 받아야 한다. 회장 또는 3분의1 이상 재적 대의원으로 돼 있던 대의원총회 소집 요구를 회계 감사도 할 수 있게 된다. 그만큼 행정도 깨끗해지고, 시스템화된다는 뜻이다.

아쉬운 점이 있다면 자율에 의해서가 아닌 타율에 의해서 사단법인이 된다는 점이다. 사실 국감이 있기 전에도 축구협회는 여러차례 사단법인으로의 전환을 꾀해 왔다.

올 1월에도 대의원 총회에서 정몽준 회장이 재선된 뒤 재정투명성을 문제삼은 재야축구계 인사들의 법인화 요청을 받아들여 5월 말까지 사단법인으로 전환한다는 목표로 작업을 했었다.

구체적인 시간표까지 나왔지만 흐지부지되고 말았고, 결국 축구인들 사이에서도 잊혀질 즈음 국감에서 문제점들이 터져 나와 결국 법인 전환을 서두르게 된 측면이 있다.

축구협회가 사단법인 전환을 미적거린 이유는 어쩌면 법인이 됨으로써 행해야 하는 여러 의무들이 불편했기 때문일 것이다. 형식적으로는 상위 단체가 협회 행정에 직접 관여할 여지가 없지만 간접적으로 임원 인사 및 운영에 대해 간섭할 개연성도 염두에 뒀을 것이다.

이같은 개연성 때문에 각 체육단체에 일정액의 지원금을 지급해온 정부가 그에 대한 반대 급부이자 행정과 회계의 투명성을 확보하기 위해 꾸준히 법인화를 모색해 왔음에도 불구하고 소규모 단체를 제외한 거대 단체들은 소극적이었던 게 사실이다.

법인 전환시 10억원을 지급한다는 조건과 정부의 꾸준한 노력에도 불구하고 여전히 50개 체육회 가맹단체 가운데 10여개 정도가 법인화를 미루고 있다.

다른 단체에 비해 축구협회가 유독 사단법인화를 앞두고 눈길을 받는 이유는 축구는 남녀노소 국민 누구나 좋아하는 대중적인 운동이기 때문일 것이다.

역대 축구협회 회장만 살펴봐도 여운형 선생(2대)과 일제하인 1925년에 하버드대 사회학 박사 학위를 받고 서울신문 사장을 역임한 하경덕 박사(5∼6대), 그리고 신익희 선생(7대), 윤보선 전 대통령(9대), 장택상 전 총리(12대), 장기영 전 부총리(19·21·23대) 등 다양한 분야의 지도자가 거쳐갔다.

어쨌든 축구협회는 이제 사단법인체가 됐다. 법인화로 그동안 정몽준 회장의 사조직이라는 등 의심의 눈초리도 사라질 것이다.

축구협회 관계자는 이와 관련, “‘제2의 협회’ 창설에 맞먹는 법인 전환을 통해 협회 운영과 재정 투명성에 대한 문제 제기는 앞으로 없을 것”이라고 다짐하고 있다.

아무쪼록 축구협회가 더욱 많은 국민의 사랑을 받는 진정한 국민의 단체로 거듭나길 기대한다.

곽영완 체육부장