[자문위원 칼럼] 국민의 氣를 살리는 신문/심재웅 한국리서치 여론조사부장

2005년 새해를 맞이하는 모퉁이에 서있는 요즈음 우리 사회는 무겁고 처진 모습이다. 전문가들은 내년 경제성장률이 4%도 어려울 것이라고 전망하고 있으며, 그나마 우리 경제를 떠받쳐준 수출도 환율하락과 유가불안 등으로 전망이 불투명한 실정이다.

이러한 상황에서 언론에 투영되는 우리 사회는 그만큼 어둡고 우울한 모습이다.‘얼어붙은 희망’,‘빗나간 풍요’,‘서러운 가난’ 등의 헤드라인이 2004년 막바지를 장식하고 있다. 돌이켜보면 정치권은 여야를 막론하고 상대를 제압하기 위한 힘겨루기에 전념을 하고, 그 싸움에서 이기는 것을 대단한 승리인 양 자축하는 모습이 두드러졌던 해이다.

심야시간까지 진행되는 시사프로그램을 봐도 자신의 입장을 내세우며 상대에 대한 비판에 급급한 토론(debate)만 있고 상대의 입장을 이해하고 서로간의 차이를 좁히려는 대화(dialogue)는 별로 보이지 않는다. 토론은 자신이 옳다는 것을 내세우기 위해 상대방 주장의 약점을 찾아내고 공격하여 논쟁의 기선을 잡는 것이 주 목적이다. 반면에 대화는 상대방의 입장을 이해하고 수용하며 서로 다른 입장간의 공통점을 찾아내어 문제해결의 방향을 모색하는 것이 주 목적이다. 한해 동안 서울신문을 포함한 언론들은 우리 사회의 문제점과 그 원인에 대한 많은 주장과 의견을 제기했다. 그러나 그러한 문제를 해결하기 위한 방안을 구체적으로 제시한 경우는 많지 않았다. 정치이념과 경제정책에 관한 것은 말할 것도 없고 그나마 덜 정치적이어야 할 교육문제와 최근 대두되는 청소년, 노인, 부부 등 가족의 문제도 크게 다르지 않았다.

이런 점에서 보면 2004년 신년에 서울신문이 창간 100주년을 기념하며 화두로 내걸었던 ‘소통하는 사회를 만들자’는 외침이 탄핵정국과 위헌판결 등으로 얼룩진 한해 동안 충분히 실현되지 못했다는 아쉬움이 남는다. 그러나 목표를 달성하지 못했다고 해서 이대로 멈출 수는 없다. 지난날을 거울삼아 새로운 목표를 설정하고 그것을 이루기 위해 전념해야 한다. 그렇다면 2005년 첫머리의 화두는 어떤 것이어야 할까? 이와 관련, 두 가지 제안을 하고자 한다. 그 중 하나는 ‘세계로 나가자’이다. 무역의존도가 GDP의 60%이상을 차지하는 우리에게 세계화는 더 이상 선택의 문제가 아니라 생존을 위한 필수적인 요소이다. 현재 우리는 막강한 자본과 기술력 그리고 세련된 마케팅을 구사하는 선진국과 ‘한국을 따라잡자’는 구호를 외치며 발돋움하려는 후발국가의 틈새에 끼인 형국이다. 그럴수록 우리는 세계화의 흐름에 적극 동참하여 기회를 포착하고 주도권을 잡아야 한다.

다른 하나의 화두는 ‘사람만이 희망이다’로 삼았으면 한다. 자본과 천연자원이 부족한 우리가 세계화의 경쟁에서 주도권을 가지려면, 믿고 의지할 것은 우리 국민의 잠재적 역량과 도전정신을 실현하는 것뿐이다. 세계 최초로 줄기세포를 복제하는 성과를 거둔 황우석 교수 연구팀이 좋은 예라고 할 수 있다. 우리의 화두가 ‘세계로 나가고’ ‘사람만이 희망이라면’ 언론의 역할은 무엇이어야 할까? 우선 침체된 경제와 가라앉은 사회 등 어두운 모습을 전달하는 것 못지않게 국민과 독자의 기(氣)를 살리는 보도를 해야 한다. 문제만 나열할 게 아니라 그 문제에 대한 해답을 모색하는 보도, 실패한 사례뿐 아니라 성공한 사례를 보여주는 보도, 입장의 차이를 부각하기보다는 공통분모를 찾아내어 이해와 대화의 폭을 넓혀주는 보도가 바로 그것이다.



2004년의 침체를 딛고 새로운 한 해의 희망을 만들어내는 길목에서 서울신문이 모든 국민과 독자의 기(氣)를 살리는 보도를 해주기 바란다.

심재웅 한국리서치 여론조사부장