[CEO 칼럼] 한국에서의 상춘곡(賞春曲)/닉 라일리 GM대우 사장

내 고향은 영국 웨일스의 작은 바닷가 마을이다.간혹 고향이 그리울 때가 있다.외국생활을 오래 하다 보면 더욱 그렇다.어린 시절 그곳에서 친구들과 함께 보트를 타고 놀거나 하이킹하던 기억이 지금도 아련하다.한국 생활을 시작한 지도 3년.봄이 오면 고향 생각에 가족과 함께 곧잘 북한산이나 고궁,정원 등을 찾는다.산책을 하면 봄 냄새와 고즈넉한 한국의 자연을 만끽할 수 있어 좋다.고향 웨일스의 정취가 절로 느껴지기도 한다.

닉 라일리 GM대우 사장

웨일스에서의 어린 시절을 떠올려 보고 이곳 한국 생활을 되돌아보면 자주 느끼는 생각이 있다.한국의 자연은 너무나 훌륭하고 우리 모두에게 쉽게 접근을 허락하는 만큼 이를 보존하는 것이 매우 중요하다는 점이다.자동차업계에서만 일해온 사람으로서,자연과 환경에 대해 이야기한다는 것이 좀 어색할지도 모르겠다.하지만 지금까지 오랜 기간 동안 환경보호는 나에겐 지대한 관심사이다.사실 영국에서 일할 당시 나는 다른 자동차 업계 사람들이 깜짝 놀랄 정도의 조치를 취한 적이 있다.모든 임직원들에게 한 달에 한번은 자신들의 승용차 운행을 포기하도록 요청했다.물론 교통혼잡과 환경오염을 덜어주기 위한 생각에서였다.

자동차 회사들은 환경 친화적인 차를 만들려고 열심히 노력하고 있다.큰 진전도 이루었다.몇몇 사례의 경우 흡입하는 공기보다 배출되는 공기가 더 깨끗해지는 등 차들은 매우 우수한 기능을 갖춰가고 있다.사실 오래되고 낡은 차들은 최신 환경 관련 기술을 채택하고 있지 않아 대기 오염에 악역을 담당하고 있다.특히 오래된 디젤(경유) 엔진들이 염려스럽다.

디젤 차량은 이산화탄소,질소 산화물,매연과 미세먼지를 내뿜는다.자동차에서 나오는 매연 또는 미세먼지의 거의 100%가 낡은 디젤 엔진들에서 나온다는 것을 알면 놀랄지 모르겠다.

의사들은 이런 미세 먼지가 호흡기를 통해 폐로 들어가면 기관지염,천식,폐렴의 원인이 되고 심하면 폐암을 일으킬 수 있다고도 한다.한국의 대기 품질이 종종 열악한 상태에 놓이고 SUV(스포츠 유틸리티 차량) 붐으로 디젤 차량 판매가 증대하고 있는 상황을 생각하면 더욱 염려스럽다.

다행히 환경 관련 성능을 두드러지게 개선한 디젤엔진 기술이 현재 존재하고 있다.사실 이 신기술은 치명적인 미세먼지를 포함한 배출 가스를 거의 50% 감소시킨다.GM 대우는 이런 신기술을 채택한 새로운 디젤 엔진을 개발 중이다.2006년에는 이 새로운 디젤 엔진을 단 차량을 생산 개시할 계획이다.

또한 우리는 신소재 적용 및 첨단 전자 기술,선택적 연료사용 기술을 적용해 자동차 엔진의 환경친화 기능을 더욱 개선시키기 위해 심혈을 기울이고 있다.연료 소모를 줄이는 하이브리드 자동차와 물만 배출하는 수소 연료전지 자동차 등 차세대 자동차 개발에도 매진하고 있다.자동차 부품의 100% 재활용을 목표로 기술 개발에도 노력하고 있다.이런 모든 신기술들은 수출증대,투자확대,고용창출 등을 촉진해 한국의 자동차 산업 발전에 기여할 것이다.그뿐만 아니라 환경 보존 및 개선에도 일조할 수 있을 것이다.



물론 자동차 업계만 환경을 보존하는 일에 책임이 있는 것이 아니다.중공업에서부터 경공업에 이르기까지 모두 다 책임이 있다.환경개선에 대한 각자가 맡은 바 책무를 다해야 서울과 대한민국의 아름다운 산과 공원에 봄 햇살과 봄 냄새가 가득할 수 있을 것이다.그렇게 되면 대한민국은 후손들과 외국인들도 즐길 수 있는 진정한 금수강산으로 남을 수 있을 것이다.

닉 라일리 GM대우 사장 ˝