유화업계 인수합병 후끈

9일 이른 아침부터 한화그룹은 비상이 걸렸다. 대우건설 입찰에 참여한다는 소문이 돌아서다. 한화 측은 “전혀 사실이 아니며 악의적인 소문”이라고 진화에 나섰지만 그룹 주요 계열사들의 주가는 이날 5% 이상 폭락했다.

국내 인수·합병(M&A) 시장에 큰 장(場)이 섰지만 후보 기업들마다 손사래를 치며 발을 빼는 모양새다. 오히려 인수 후보로 거론될 때마다 주가가 빠져 ‘M&A의 저주’라고 부를 정도다.

하지만 이와는 반대로 너무 뜨거운 곳도 있다. 요즘 덩치 키우기가 한창인 석유화학업계는 M&A 시장이 후끈 달아올랐다. ‘중국 특수’로 실탄도 풍부한 데다 시너지 효과가 상당하기 때문이다. 관련 업계에 따르면 롯데그룹의 호남석유화학이 최근 계열사 케이피케미칼을 흡수 합병하기로 했다. 단숨에 자산 6조원대의 거대 석유화학기업이 탄생했다. 업계 1위 LG화학에 이은 두번째 자산 규모다. 롯데는 더 나아가 현대오일뱅크도 눈독을 들이는 것으로 알려졌다.

대한유화를 둘러싼 재계 서열 3·4·5위인 SK와 LG, 롯데의 짝사랑도 계속되고 있다. 지난달 대한유화 2대주주의 지분(21.25%) 매각과 관련한 예비 입찰에 SK에너지와 LG화학, 호남석유화학 등 6개 업체가 참여한 것으로 전해졌다. 경영권 확보라는 프리미엄이 없음에도 불구하고 국내 석유화학업체들이 대거 입찰제안서를 제출한 것은 향후 M&A에 대비한 사전 포석으로 보인다.

SK에너지는 또 독일 화학기업 바스프의 울산 스티렌모노머(SM) 공장도 매입했으며, 한화석유화학은 OCI(옛 동양제철화학)의 울산 용연공장을 인수했다.

김경두기자