경북 경주시, SMR 1호기 유치 본격 나서…민간추진단도 발족

소형모듈원전(SMR)으로 생산한 전력을 공급하는 가상 이미지. 경주시 제공

정부가 소형모듈원전(SMR) 건설을 추진하면서 경북 경주시와 지역 시민단체가 유치를 위해 본격적으로 움직이고 있다.

경주시는 19일 차세대 원전 산업의 주도권 확보를 위해 혁신형 소형모듈원전(i-SMR) 1호기 최적지로서 유치 타당성을 대내외에 알리고, 체계적인 유치 활동을 통해 차세대 원전 산업을 선도하겠다고 밝혔다.

i-SMR 1호기는 설비용량 680MWe(170MWe급 모듈 4기) 규모로 추진된다. 설계수명은 80년으로 2035년 준공을 목표로 한다. 부지 규모는 해안 인접 지역 49만 000㎡(약 15만 평)다. 한국수력원자력이 진행 중인 부지 자율유치 공모를 시작으로 지자체의 유치신청서 제출, 부지선정평가위원회 평가·선정, 최종 통보 순으로 진행된다.

경주는 한수원 본사 등 주요 원자력 기관이 집적돼 연구개발(R＆D)부터 실증·운영꺼ㅏ지 이어지는 산업 전주기 기반을 갖추고 있다. 또한 시는 2024년 한수원과 ‘SMR Smart Net-Zero City’ 조성 업무협약을 체결한 바 있고, SMR 국가산단 조성과 문무대왕과학연구소 설립 등을 추진하며 기반을 다져왔다.

지역 시민단체를 중심으로는 최근 ‘i-SMR 1호기 경주유치추진단’도 구성됐다. 이들은 ▲범시민 유치 서명운동 전개 ▲유치 결의대회 개최 ▲대정부 및 국회 건의 활동 등을 진행할 계획이다.

주낙영 경주시장은 “i-SMR 1호기 유치는 경주의 미래 100년을 좌우할 전략적 과제”라며 “대한민국 대표 원자력 도시로서 역량을 결집해 차세대 에너지 산업 중심지로 도약할 수 있도록 행정적·정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 강조했다.

경주 김형엽 기자