백악관 “대비 안하면 하반기 1억명 코로나 감염”

바이든 정부, 의회에 백신 확보 예산 28조원 요구
“오미크론 하위변이 기승 부리면 재감염 못 막아”
하루 2만명대 내려갔던 감염자수 이달초 약 7만명

뉴욕시 선별검사소 한 여성이 3일(현지시간) 미국 뉴욕 시내에 있는 임시 선별 검사소에서 코로나19 검사를 받고 있다. 2022.5.3 로이터 연합뉴스

백악관이 올가을과 겨울에 인구의 30%인 1억명의 미국인이 코로나19에 감염될 수 있다고 경고했다.

6일(현지시간) 뉴욕타임스에 익명을 요구한 정부 관계자는 여러 예측 모형을 분석한 결과, 빠른 속도로 진화하는 오미크론 계열 변이들이 면역 취약계층을 통해 퍼질 것으로 예상된다고 말했다. 코로나19 백신을 맞았거나 한 차례 감염 후 회복된 사람도 감염 위험이 크다는 얘기다.

이 관계자는 올여름 남부에서 확산세가 시작되고 더위를 피해 냉방이 되는 실내로 사람들이 모여들면서 상당수의 감염이 발생할 것으로 내다봤다. 가을에는 감염 사례가 급증하진 않겠지만 북쪽을 중심으로 전국으로 확산될 수 있다고 설명했다.

1억명이라는 예측치는 새로운 코로나19 변이의 출현을 가정한 것은 아니다. 코로나19 검사와 치료제, 백신 확보를 위한 연방 정부 예산이 바닥나면 이런 결과를 예상할 수 있다고 이 관계자는 설명했다.

3일(현지시간) 뉴욕 타임스퀘어 광장에 코로나19 검사차량이 세워져 있다. 뉴욕시 보건당국은 최근 5개 구의 인구 10만명당 코로나19 확진자 수가 200명대로 늘어나자 코로나 경보를 중급으로 격상한다고 밝혔다. 2022.5.3 AFP 연합뉴스

조 바이든 행정부는 예산 승인권을 쥔 의회에 대유행(팬데믹) 대응을 위한 긴급 예산 225억 달러(약 28조 6000억원)를 요청했지만 공화당은 절반도 안 되는 100억 달러만 승인해주겠다는 입장이다.

최근 미국은 실내와 대중교통 내 마스크 착용 지침을 완화하려다 오미크론 하위 변위 감염이 증가세로 돌아서면서 다시 방역 고삐를 조이고 있다.



질병통제예방센터(CDC)에 따르면 1월 중순 하루 80만명(7일 평균)의 신규 확진자가 발생했다가 4월 초 2만명까지 줄었으나 지난 6일 기준 하루 6만 8807명이 감염돼 2주 만에 53%가량 늘었다.

오달란 기자