삶의 등불 같은 그가 남긴 ‘진실한 말’

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넬슨 만델라 어록/넬슨 만델라 지음/윤길순 옮김/알에이치코리아/610쪽/2만 5000원

“삶에서 중요한 것은 우리가 살았다는 단순한 사실이 아니다. 다른 사람들의 삶을 어떻게 변화시켰는지가 우리 삶의 의미를 결정할 것이다.”

지난 5일 타계한 넬슨 만델라가 2002년 민주화 동지인 월터 시술루의 아흔 번째 생일을 축하하며 남긴 말이다. 만델라 자신의 삶을 이보다 더 잘 보여주는 말은 없을 것이다. 남아프리카 최초의 흑인대통령, 노벨평화상 수상자로 한평생 자유와 민주주의 투쟁에 헌신한 만델라는 27년 4개월의 수감 생활을 비롯한 파란만장한 인생의 경험에서 우러난 주옥같은 어록을 남겼고, 또 자신이 말한 그대로 행동한 인물이었다.

이 책은 그가 지난 63년 동안 연설문, 편지, 인터뷰 등에서 한 말 2000개를 317개의 주제어로 분류해 정리한 최초의 공인 어록집이다. 세계에서 가장 많이 인용되지만 동시에 가장 많이 잘못 인용되는 만델라의 말들을 정확히 기록하기 위해 넬슨 만델라 메모리센터가 방대한 작업을 진행했다. 만델라의 삶과 사상에 절대적인 영향을 미친 주제는 ‘교도소’다. 그는 “감옥에 갇혀 있을 때 심히 걱정스러웠던 문제는 내가 성인으로 여겨지고 있다는 것이었다. 나는 절대 성인이 아니다”라고 했다. 또한 “옥살이가 도움이 된 게 있다면 고독의 정적을 통해 말의 소중함을 깨달았다는 것이다. 진실한 말이야말로 사람들에게 커다란 영향을 미친다”는 말을 남겼다.

죽음에 대한 만델라의 평소 생각을 엿볼 수 있는 발언도 주목된다. 그는 2006년 한 다큐멘터리에서 “‘세상에서 해야 할 의무를 다한 남자 여기 잠들다’라는 말을 듣고 싶다. 그뿐이다”라고 말했다. 1999년 대통령 자리에서 물러난 이후에도 에이즈, 아동 인권, 아프리카 기아 등 전 지구적인 사회문제를 해결하기 위해 열정적으로 활동하던 만델라의 모습은 이제 볼 수 없지만 그가 남긴 말은 영원히 우리 곁에 남아 등불처럼 앞길을 비출 것이다.

이순녀 기자