춘추전국 女골프 ‘끝장 승부’

구글에서 서울신문 먼저 보기

KLPGA 유일 매치플레이 개막

올해 한국여자골프(KLPGA) 투어는 ‘춘추전국시대’를 방불케 한다. 국내 5개 대회를 치르는 동안 우승자의 이름이 죄다 달랐다. 지난해 해외 개막전(현대차 차이나 레이디스)까지 더하면 5개 대회에서 5명의 챔피언이 탄생했다. 이 와중에 KLPGA 투어 유일의 매치플레이가 열린다. 승부가 날 때까지 펼치는 ‘끝장 승부’다.

23일 강원 춘천의 라데나골프장(파72·6469야드)에서 개막하는 두산매치플레이 챔피언십은 올해로 6번째다. 2009년 대회에서는 한 해 전 신인왕을 두고 다퉜던 23살 동갑내기 유소연(하나금융그룹)과 최혜용(LIG)이 결승에서 맞붙어 무려 9차 연장까지 가는 접전을 벌이는 등 매 대회 매치플레이의 진수를 보여준 대회다. 올해 우승 상금은 6억원으로, 챔피언을 노리는 후보들의 입맛을 더 돋웠다.

출전 선수는 64명. 초대 챔피언 김보경(27·요진건설)을 비롯해 이정민(21·KT·2010년), 양수진(22·정관장·2011년), 김자영(22·LG·2012년) 등 유소연을 제외한 역대 챔피언 모두가 나선 가운데 바통을 이을 선수로는 일단 허윤경(23·현대스위스)이 돋보인다. 지난주 우리투자증권대회에서 우승, 지난해 네 차례 준우승의 아쉬움을 말끔히 씻어냈다. 첫날 1회전에서 김소영(26·볼빅)과 만난다.

준우승이라면 장하나(21·KT)도 할 말이 많다. 올 시즌 5개 대회 모두 ‘톱10’. 단 한 차례도 한 자릿수 순위를 놓치지 않았다. 더욱이 넥센대회(공동 7위)를 빼면 네 차례가 공동 2~3위다. 최근 2개 대회에서는 다잡은 우승을 마지막 날 아쉽게 놓쳤지만 장하나는 언제 터질지 모르는 ‘활화산’이다. 22일 현재 상금순위를 비롯해 대상포인트, 평균타수, 드라이브 비거리 부문에서 1위를 내달리고 있다.

장하나는 “항상 대회 마지막 날 무너지는 이유는 잘하려는 욕심이 너무 강해서 그런 것 같다. 이번에는 누구와 맞붙든 배울 점을 먼저 보고 겸손한 마음을 가지겠다. 다만, 자신감을 가지고 홀마다 최선을 다할 것”이라고 예전과는 사뭇 달라진 톤으로 말했다.

디펜딩 챔피언 김자영은 지난해와는 달리 올 시즌 초반 기대에 못 미친다는 평가를 면치 못했지만 지난주 우리투자증권대회 2라운드를 기점으로 두드러진 회복세를 보여 이번 대회를 반전의 기회로 삼을 공산이 크다. 장하나와 김자영은 각각 ‘골프맘’ 최혜정(29·볼빅), 이정화(19·에쓰오일)와 1회전에서 맞붙는다.

최병규 기자