[동아시아 축구선수권대회] 화초 vs 잡초

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7일 홍콩전 “2연패 겨냥… 자신감 충전기회”

‘화초’ 허정무(55·한국) 감독과 ‘잡초’ 김판곤(41·홍콩) 감독이 맞닥뜨린다.

이들은 7일 오후 7시15분 일본 도쿄 국립경기장에서 동아시아 축구선수권대회 본선 두번째 경기를 치른다. 스타플레이어 출신인 허 감독과 K-리그 수비수로 뛰다가 일찌감치 현역에서 물러난 김 감독이 자존심 대결을 벌인다.

대회 2연패를 겨냥한 한국은 최약체로 꼽히는 홍콩을 맞아 골 퍼레이드를 벌이겠다는 각오. 상대전적 22승5무4패로 절대우세를 보였다. 최근 속시원한 승전보를 알리지 못한 터라 자신감을 충전할 좋은 기회로 보인다.

특히 공격수 이동국(전북), 노병준(포항·이상 31)이 주전 이근호(25·주빌로 이와타)와 경쟁에서 두각을 나타내 허 감독의 눈에 들어야만 한다. 다만 홍콩과는 2003년 12월 동아시아연맹 선수권(3-1 승) 이후 첫 맞대결이라 상대를 알지 못한다는 게 어려운 점이다.

한국인 사령탑을 내세운 홍콩이 얼마나 선전할지도 주목된다. 대표팀 근처에도 못 간 김판곤 감독은 1997년 5시즌 만에 K-리그를 접고 2000~2004년 홍콩에서 뛰었다. 선수로서는 성공하지 못했지만 2008년 12월 홍콩 프로클럽 사우스차이나에 이어 지난 8월 국가대표팀과 올림픽팀 사령탑까지 겸직했다. 지난해 12월 동아시안게임에선 23세 이하(U-23) 올림픽팀을 내보내고도 한국 내셔널리그 선발을 4-1로 누른 뒤 북한과 일본을 꺾고 국제무대 첫 우승을 거머쥐었다. 김 감독은 “선수들이 아시아 최고의 리그로 주름잡던 1950년대 영예를 살리겠다는 꿈에 부풀어 있다.”고 말했다. 홍콩은 1950년대 한국에 4승2무2패를 기록했다.

송한수기자