[Beijing 2008] 펠프스 ‘돌핀킥’의 힘

수영황제 마이클 펠프스(23·미국)가 인간 돌고래 이언 소프(은퇴·호주)도 하지 못한 올림픽 단일 최다 8관왕에 도전할 수 있는 근거는 무엇일까.

지난해 3월 펠프스는 멜버른 세계선수권대회에서 전세계를 깜짝 놀라게 했다.6년간 바뀌지 않은 소프의 200m 세계기록을 갈아치웠기 때문이다.

당시 경기를 본 사람들은 누구나 깜짝 놀랐다. 출발신호와 함께 물 속으로 들어간 펠프스가 다른 선수들이 모두 물 밖으로 머리를 내밀며 힘찬 스트로크를 할 때도 물 속에서만 움직였기 때문이다.

나중에 알려진 이 기술은 스타트 후 잠영해서 돌핀킥을 이용,50m 수영장의 3분의1에 해당하는 15m를 이동하는 것이었다. 일반적인 수영 선수들보다 잠영 능력이 탁월한 펠프스는 이 기술로 출발후 5초가량 물 속을 전진한다.

특히 잠영의 거리를 늘려주는 비기는 바로 돌핀킥. 돌핀킥은 물 속에서 수영하는 사람의 킥 모양이 전진하는 돌고래의 꼬리지느러미 움직임을 닮았다고 해서 붙여진 이름이다.

펠프스는 스타트와 턴 뒤에 항상 1m 이상 깊게 잠영하며 돌핀킥으로 1초에 3m씩 최대 15m를 전진한다.

또 350㎜나 되는 큰 발은 오리발 역할을 해 돌핀킥의 효과를 극대화시킨다. 발가락 끝부터 무릎까지의 선이 다른 선수들보다 곧아 킥을 할 때 물의 저항도 줄여 경쟁자들보다 효과적인 레이스를 펼칠 수 있다.

베이징 올림픽특별취재단