[부고] TV리모컨 발명가 로버트 애들러 타계

오늘도 TV 앞에서 이리저리 채널을 바꾸며 특별한 발명품의 혜택을 누리고 있는 수많은 ‘귀차니스트’들은 그의 명복을 빌어야 하지 않을까.

USA투데이,AP통신 등 미 언론들은 지난 16일(이하 현지시간) 현대 인간의 삶을 획기적으로 바꿔 놓은 TV 리모컨 발명가가 지난 15일 아이다호의 보이시 자택에서 93세의 일기로 숨졌다고 보도했다.

그는 미국인 로버트 애들러. 오스트리아 빈대학에서 박사 학위를 받은 애들러는 미 전자회사 제니스에 입사,1956년 제니스 TV와 함께 리모컨을 처음 선보였다. 애들러는 1999년 제니스가 LG전자에 합병될 때까지 기술 고문으로 근무했다.

소파에 앉아 TV만 보는 게으른 사람을 가리키는 영어 단어 ‘카우치 포테이토(Couch Potato)’도 애들러의 리모컨 발명에서 비롯됐다.

애들러는 미국 TV의 아카데미상으로 불리는 ‘에미상’을 주관하는 텔레비전 예술과학 아카데미로부터 1997년 리모컨 발명의 공로를 인정받아 에미상을 받았다. 터치 스크린 등 180개가 넘는 미국 특허도 갖고 있다.

애들러는 종종 “리모컨을 발명한 것에 대해 죄책감을 느끼지 않느냐.”는 놀림을 받곤 했다.TV 리모컨이 사회적 문제로 떠오른 비만과 현대 귀차니즘에 기여한 것을 빗대는 농담이었다.

그러나 애들러는 TV 시청을 거의 즐기지 않았으며 대부분의 시간을 연구에 몰두했다. 애들러의 부인 잉그리드는 “그는 일찍 자고 아침에 일찍 일어나는 과학도였으며 독서에 푹 빠진 사람이었다.”고 말했다.

안동환기자