[김종면 기자의 시사 고사성어] 利令智昏 이령지혼

이익은 지혜를 어둡게 만든다 利:이로울 리 令:하여금 령 昏:어두울 혼

중국 전국시대 진(秦)나라는 대장군 백기(白起)에게 100만 대군을 내줘 한(韓)나라의 야왕성을 치게 했다. 그러자 그옆 상당성의 성주인 풍정(馮亭)은 노심초사 끝에 자신의 성을 조(趙)나라에 넘겨주고 보호를 청했다. 이에 조나라 효성왕은 대신들을 불러 의견을 구했다. 평양군 조표가 말했다.“명분없는 이익을 추구하면 재앙을 초래하게 되는 법입니다. 받지 않는 게 좋을 듯합니다.” 그러나 평원군 조승의 생각은 달랐다.“아무런 대가도 바라지 않고 준다는 것을 받지 않는 것은 어리석은 일입니다.”

효성왕은 결국 평원군의 말에 따라 상당성을 접수하고 풍정을 화양군에 봉했다. 이를 안 진나라는 크게 노해 백기로 하여금 다시 조나라를 치도록 했다. 조나라는 40여만 명의 군사가 생매장되는 참패를 당했다.

이것이 유명한 장평(長平)전투다.

이에 대해 사마천은 ‘사기’에서 이렇게 평했다.“평원군은 혼란한 시대에 새가 하늘을 나는 것처럼 뛰어난 재주를 지닌 공자였다. 그러나 그는 나라를 다스리는 큰 도리를 보지 못했다. 항간에 ‘이(利)는 지혜를 어둡게 만든다.(利令智昏)’는 말이 있다.”

교육인적자원부가 삼성그룹의 사회환원기금 8000억원으로 출범시킨 삼성고른기회장학재단을 교육부 퇴직공무원의 낙하산 인사 장으로 만들어 비난을 사고 있다. 사무국 직원을 교육부 출신으로 거의 다 채우다시피 했으니, 신성한 장학재단을 한갓 퇴물들의 ‘행복한 사냥터’쯤으로 여겼단 말인가. 이익에 눈이 어두워 지혜를 흐려서는 안 된다. 이령지혼이라 했다.