국내 발견 ‘적조생물’ 국제학계서 새種 채택

서울대 연구팀이 세계 어느 곳에서도 보고된 적이 없는 적조 원인생물을 남해안에서 발견했다. 이 종은 미국에서 공포의 적조생물로 알려진 ‘피스테리아’와 크기·모양 등이 비슷해 학계를 긴장시키고 있다. 새로운 적조생물을 국내 연구진이 발견한 것은 처음이다.

서울대 연구팀이 발견한 새 적조생물 `스테… 서울대 연구팀이 발견한 새 적조생물 `스테커리아 앨지시다.'

서울대 해양연구소 적조연구센터는 지난해 6월과 7월 경남 마산 해역에서 대규모로 발생했던 적조 원인생물의 DNA를 분석한 결과, 기존 생물과 다른 종류인 것으로 확인됐다고 30일 밝혔다. 이 생물은 지난주 국제학계의 심사를 통과해 새로운 종(種)으로 채택됐다. 연구팀은 이 생물의 속(屬)명을 세계적 해양생태학자인 다이엔 스테커 교수의 이름을 따 ‘스테커리아’로 명명하고 종(種)명은 다른 적조생물을 죽인다는 뜻의 ‘앨지시다’로 지었다.

센터장을 맡고 있는 지구환경과학부 정해진 교수는 “스테커리아 앨지시다가 피스테리아와 같은 방식으로 해양생물을 잡아먹는다는 것을 확인했다.”면서 “그동안 원인이 밝혀지지 않았던 어류 폐사의 원인이었을 가능성이 높다고 보고 추가 연구를 진행 중”이라고 말했다. 피스테리아는 수산업뿐 아니라 인명피해까지 발생시키는 맹독성 적조 원인생물이다.

바다에 접한 나라들은 선박 밸러스트수(균형을 잡기 위해 배 밑칸에 담았다가 다른 항구에서 배출하는 해수)에 의한 외래생물 유입을 민감하게 받아들이고 있다. 따라서 새로운 악성 생물의 출현은 해운업에 큰 타격을 줄 수 있어 대책이 시급하다는 것이 연구팀의 설명이다. 연구 결과는 오는 7월 국제원생동물학회지와 8월 해양생물학 분야의 저명학술지인 해양생태학지에 실릴 예정이다.

나길회기자