[세상속으로]김대형(33·한국오츠카전자) 홍미혜(32·KTF 로열티기획팀)

고향인 대구에서 본사 발령을 받은 뒤 싱글 생활을 즐기던 지난 2002년 8월, 같은 대학을 졸업한 지인으로부터 서울에 학교 동창모임이 있다는 걸 듣고 참가하게 되었다. 서울 말투에 익숙하지 않아 주눅이 들어 있던 차에 동향의 친숙한 사람들 틈에 있다 보니 모든 게 편하고 재미있기만 했다. 모임에 나간 지 한 달쯤 되었을 때 평생 반려자가 될 남자 친구를 처음 만나게 되었다.

모임에 나온 남자 선후배들이 대부분 공과대학 출신이었지만 그는 나와 같은 단과대 출신이었다. 교수님, 선후배, 동아리 등등…. 공통된 화제도 무궁무진했다. 그렇게 자연스럽게 친해진 선배와 가끔 영화도 보고 밥도 먹다 보니 어느 새 선배도 아닌 연인도 아닌 애매한 사이가 되어 갔다.

나름대로 친숙함은 더해갔지만 그렇다고 사귀는 사이는 아니었다. 그 무렵, 선배와의 관계를 ‘확실히’ 해둬야겠다고 나는 결심을 했다. 다른 선후배들과 저녁을 먹고 즐겁게 헤어진 뒤 나는 선배와 맥주 집으로 자리를 옮겼다. 평소와 다르게 최대한 심각하고 불편한 표정을 지으며 비장한 각오로 우리가 어떤 사이인지 진지하게 물었다. 선배는 당연하다는 듯 “사귀는 사이지.”라고 말했다.

몇 날 며칠 고민을 했는데, 선배는 너무도 당연하게 애인 사이라고 말해버려 그동안 호들갑을 떨었던 것 같아 무지 머쓱했다.

그 후 그가 6개월간 일본 본사 파견 근무를 가게 되었고, 국제전화와 메신저를 통해 하루도 빠짐없이 연락을 주고 받았다. 휴대전화는 우리 사이를 24시간 이어주는 사랑의 전령사 역할을 했다. 그 기간 동안에는 한번도 다툰 일이 없었다. 매일매일 “보고 싶다.”는 말만 했다. 부산이든 목포든 한국 내에만 있어도 정말 좋겠다는 생각도 했다. 한국에만 있다면 늘 기쁜 마음으로 잘 해주겠다고 하루에도 몇 번씩 다짐했다.



그가 다시 한국지사로 복귀한 뒤 우리는 본격적인 결혼 준비를 시작했다. 그 과정에서 대부분의 커플들이 그렇듯 사소한 의견 차이로 다투는 일도 생겼다. 그럴 때면 그가 일본에 있었던 6개월을 생각했다. 의견 충돌이 있을 때마다 대부분 그가 양보를 하지 않았던가.

“10년 전에 만났어야 할 인연이 이제야 만나게 됐으니, 앞으로 남들보다 10년은 더 잘 살아야 한다.”는 그의 말처럼, 결혼(4월9일) 후에도 늘 친구처럼 서로를 이해하고 아끼리라 다짐하는 아침 출근길이 오늘 따라 너무 싱그럽게 느껴진다.