儒林(187)-제2부 周遊列國 제3장 황금시대

제2부 周遊列國

제3장 황금시대

그러나 여서는 그대로 물러서지 않았다.여기서는 세 번째로 준비해 두고 있던 술수를 집요하게 고집하였다.이때 장면을 사기는 다음과 같이 기록하고 있다.

“얼마 후 다시 제나라의 관리가 나와서 소리쳐 말하였다.

‘그렇다면 궁중음악을 들려 드리겠습니다.’

경공이 짐짓 고개를 끄덕이자 이번에는 광대인 우창(優倡)과 난쟁이들인 주유(侏儒)들이 서로 희롱하면서 달려 나왔다.이쪽의 주군이 위험하기는 마찬가지였다.공자는 다시 계단의 2단까지 급히 뛰어올라 급히 소리쳤다.

‘이 무슨 불공스러운 장면입니까.천한 자들로서 제후를 우롱하는 일은 마땅히 주살되어야 하는 죄에 해당됩니다.청하오니 관계자들에게 명하여 그렇게 선처해 주십시오.’

경공은 어쩔 수 없이 그렇게 조처하지 않을 수가 없었다.광대와 난쟁이들의 손과 발을 절단하도록 명령했던 것이다.”

이처럼 노나라의 정공을 위협하여 사전에 기를 꺾어 놓으려던 여서의 계략은 보기 좋게 공자에 의해서 꺾여 버린 것이다.그러나 진짜의 외교는 연회가 끝나고 본회담인 맹약의 예가 진행되고 난 후부터였다.

원래 제나라는 강대국이었고,노나라는 약소국이었으므로 항상 노나라는 제나라의 눈치를 볼 수밖에 없었는데,맹약을 하기 전에 제나라에서는 맹약서(盟約書)에 다음과 같은 조항을 써넣을 것을 강요하였던 것이다.

“제나라의 군대가 외국으로 전쟁을 하러 나갈 때는 노나라는 반드시 전차 300승(乘)을 내어 제나라의 작전을 돕기로 한다.”

우월한 힘으로 몰아붙이는 강제조항이었으나 노나라의 정공은 어쩔 수 없이 이를 받아들여 서명을 하려는 순간 공자가 나서서 이를 막았다.

“이는 불가합니다.”

공자의 태도는 의외로 강경하였다.언짢은 표정으로 노려보고 있는 경공을 향해 공자는 말하였다.

“그 조항에 서명하는 것은 어렵지 않으나 먼저 제나라에서부터 맹약에 성의를 보여 주십시오.”

“그것이 무엇인가.”

경공이 묻자 공자가 대답하였다.

“원래 문수(汶水) 이북의 땅은 노나라의 것입니다.그것을 돌려 주십시오.성의를 보여 주신다면 회맹은 더욱 돈독해질 것입니다.”

공자의 말은 사실이었다.원래 문수 이북의 땅은 노나라의 것이었다.그런데 제나라가 자신들의 강대한 힘을 믿고 강제로 이를 점령하여 자신들의 영토로 병합하였던 것이다.이 말을 들은 경공은 어쩔 수 없이 노나라로부터 빼앗았던 오늘날의 산둥성 동임도(山東省 東臨道)에 해당하는 운( ),문양(汶陽),귀음(龜陰) 등의 땅을 다시 노나라에 돌려 주었던 것이다.

이처럼 정치가로 갓 데뷔한 공자는 네 번이나 제나라의 음모를 물리침으로써 외교가로서 눈부신 활동을 펼쳐 보였던 것이다.

맹약을 하기 전에 자국의 실리를 구한 공자의 태도야말로 오늘날 우왕좌왕하는 외교담당자들이 명심해야 할 교훈일 것이다.

외교의 목적은 단 한 가지뿐,상대국을 위한 것이 아니라 오직 자국의 이익을 위하는 것이며,그러기 위해서는 확고한 원칙이 있어야 하는 것이다.보다 큰 실리를 얻기 위해서는 작은 손실은 감수해야 하며,힘으로 밀어붙이는 외교술보다는 명분을 중시하는 외교에 더욱 전념해야 하는 것이다.

어쨌든 회맹을 마친 후 경공은 제나라로 돌아온 후에도 공자를 아낌없이 칭찬하였다고 사기는 다음과 같이 기록하고 있다.

“경공은 공자가 두려웠다.또 그 의리에 감동되었다.회맹을 마치고 귀국한 후에도 부끄러움은 가시지 않았다.그래서 신하들을 모아놓고 꾸짖어 말하였다.‘노나라에서는 신하들이 군자의 도로서 그 임금을 보좌하는데,어찌 그대들은 과인에게 오랑캐의 도로서 가르치려 하는가.지금 과인은 노나라 군주에게 과실을 범했으니 이를 어찌하면 좋단 말인가.’”