[세상에 이런일이]“曰, 曰, 曰”

｜워싱턴·베를린 AFP 연합｜개들이 처음 본 사물의 이름을 익히는 지능을 가졌으며,어떨 때는 딱 한 번 들은 이름도 몇 주 동안 기억할 수 있다는 연구결과가 나왔다.

독일 라이프치히에 있는 막스플랑크 진화인류학연구소의 줄리아 피셔 박사팀은 최근 독일인 가족이 기르고 있는 양치기 개의 일종인 9살짜리 보더콜리를 연구한 결과,개의 지능은 인간과 상당히 유사한 형태로 발달한다는 결론에 도달했다고 밝혔다.

피셔 박사팀이 미국 과학전문지 ‘사이언스’에 실은 연구결과에 따르면 ‘리코’라는 이름의 이 보더콜리는 약 200개의 단어를 알고 있었으며 딱 한 번 본 장난감들의 이름을 기억하는 능력도 있었다.

사이언스의 카트리나 켈너 부편집장은 “개가 이렇게 빨리,단 한번 만에 사물의 이름을 익힌다니 놀랍다.”며 “이런 종류의 학습을 가능하게 하는 두뇌구조가 인간에게만 있는 것이 아니라는 것을 뒷받침한다.”고 평했다.

연구팀은 개의 학습과정은 어린 아이가 말을 배울 때와 상당히 비슷하다고 설명했다.

리코는 자신이 이미 이름을 알고 있는 7개의 장난감 사이에 끼여있던 새 장난감을 가려내 물고 오는 능력을 보여 줬다.주인이 낯선 단어를 말하며 새 장난감을 갖고 오라고 명령하자 10번 중 7번은 새 장난감을 가려내는데 성공했고,한 달 뒤에는 6번 중 3번을 성공했다.연구팀은 이 정도 능력은 3살짜리 어린이에게서 볼 수 있는 지능이며,훈련받은 유인원·돌고래·앵무새와 비슷한 수준의 단어실력이라고 평가했다.˝