[열린세상] 수능시험 오답시비를 보며

수능시험 오답시비로 시끄럽다.사연인 즉 올해의 수능시험에도 언어영역에서 여러 개의 시를 같이 제시한 후 그 시들에 대해 문제를 냈는데,이번에는 출제위원들이 머리를 과도하게 굴렸던 모양이다.백석과 김춘수 그리고 서정주의 시를 한 편씩 제시한 후 상투적으로 비교하게 한 것부터가 시에 대한 모욕인데,이번에는 거기서 한 술 더 떠,크레타의 미궁에 들어가 괴물 미노타우로스를 죽인 테세우스의 이야기를 제시한 다음 여기서 앞에 제시한 백석의 시,‘고향’에 나오는 ‘의원’(醫員)과 유사한 기능을 하는 것이 무엇이냐고 물었던 것이다.

수험생들은 이 문제에 딸린 (1)테세우스 (2)미노타우로스 (3)미궁의 문 (4)비밀의 방 (5)실,이 다섯 가지 선택지 가운데 하나를 정답으로 골라야 했다.그런데 출제기관에서는 (3)번 ‘미궁의 문’을 정답이라고 발표한데 반해 일부 전문가들이 도리어 (5)번 ‘실’이 정답이라고 주장하여 문제가 생긴 것이다.보도에 따르면 대다수 수험생들 역시 3번이 아닌 5번을 정답이라고 대답했다 하는데,문제가 불거지자 출제기관에서는 학회에 검증을 의뢰했다고 한다.

당사자인 수험생들은 무엇보다 최종적인 결정의 향배에 지대한 관심을 가지고 있을 것이고,더불어 이런 모호한 문제를 출제한 사람들에게 분노를 느끼겠지만,이번 일은 물의를 빚은 시험문제만을 두고 왈가왈부할 문제가 아니다.왜냐하면 이번 일은 이른바 대학수학능력 시험이라는 것 자체가 가지고 있는 본질적인 모순이 드러난 것이기 때문이다.수능시험은 객관식 시험이다.

그리고 이런 객관식 시험은 몇 개의 보기 가운데서 정답을 고를 것을 요구한다.그러니까 수능시험은 정답이 있는 물음으로만 이루어져 있을 수밖에 없는 것이다.

물론 세상의 많은 일들에는 정해진 답이 있고 우리는 그런 것들을 존중하면서 살지 않으면 안 된다.그러나 상식의 세계에서는 대개 정해진 답이 지배하지만,학문의 세계에서는 정해진 답이 지배하지 않는다.학문의 진보란 어제까지 정답이던 것이 오답이 되는 과정과 다름없다.그러므로 진정한 대학 수학능력이란 모든 정답을 의심하는 비판적 정신에 있다.주어진 정답을 끊임없이 의심하고,남들이 자명하고 당연하다고 인정하는 것들에 대하여 새로이 물음을 던지는 활달한 정신만이 학문의 진보를 이룰 수 있는 것이다.

그러나 객관식 시험은 언제나 주어진 문제에 정답이 있다는 것을 전제하고 있는 까닭에 어떤 경우에도 이런 자유로운 비판정신을 길러줄 수 없다.수능시험도 마찬가지이다.

그것은 학생들의 암기력이나 상식의 측정을 위해서는 유용한 평가수단이지만 진정한 학문적 능력의 측정을 위해서는 아무런 쓸모도 없는 시험인 것이다.그럼에도 불구하고 수능 출제위원들이 수능시험의 이런 본질적 한계를 망각한 채,객관식 시험의 형식 속에 주제넘게도 학문적 탐구의 주제가 되는 내용을 담으려 할 때,어쩔 수도 없이 기형적인 문제들이 출제되는 것이다.

물의를 빚은 언어영역의 문제도 마찬가지이다.이 문제에 대해 이 땅의 전문가라는 사람들이 어떤 판정을 내릴지는 두고보아야 알 일이지만,나로 말하자면 그 문제가 학문적으로 고찰할 가치가 있는 문제라면,그 문제의 정답은 정답이 없다는 것,또는 모든 답이 정답일 수 있다는것이다.

도대체 수학도 아닌 문학에 관련된 문제를 내주고 거기서 정답을 찾으라는 이런 미개하고 무식한 발상이 어떻게 가능하단 말인가?

객관식 시험은 학문을 해서는 안 되는 사람을 소극적으로 가려내기 위해 쓰일 수는 있어도 학문적 능력을 함양하거나 학문적 능력이 뛰어난 사람을 선발하기 위해 쓰일 수는 없다.

우리가 정말로 한국 대학의 학문적 경쟁력을 염려한다면 이제는 이런 객관식 시험에 모든 학생들이 목을 매게 만드는 수능시험부터 먼저 폐지해야 한다.아이들을 정답의 굴레에서 해방하라.그들이 스스로 묻고 스스로 대답할 수 있는 정신의 자유를 누릴 수 있도록.

김 상 봉 민예총 문예아카데미 교장