‘女帝’를 맞이하라/소렌스탐, 4주만에 LPGA 출전 11월엔 스킨스게임… 또 性대결

‘골프여제’가 돌아왔다.

미여자프로골프(LPGA) 투어의 ‘지존’ 안니카 소렌스탐(사진·스웨덴)이 오랜 조국 방문을 마치고 투어에 복귀했다.

지난달 초 시즌 마지막 메이저인 브리티시여자오픈 우승컵을 안고 조국에 금의환향한 뒤 한달여 동안 국내 대회 출전과 휴식을 취해온 소렌스탐의 복귀무대는 5일 오클라호마주 털사CC(파70·6233야드)에서 개막하는 하몬스호텔클래식(총상금 100만달러).

소렌스탐이 3라운드 54홀 스트로크 플레이로 펼쳐지는 이 대회를 복귀 무대로 삼은 데는 그럴 만한 이유가 있다.지난해 이 대회 챔피언으로 타이틀 방어에 나서야 한다는 의무감도 있지만 한번 정상에 선 대회인 만큼 자신감도 강하기 때문이다.4주 동안이나 투어 무대를 비운 그녀에게는 ‘지존’의 자리를 지키기 위해 자신감이 특히 필요했다.

그 사이 한희원(휠라코리아) 박세리(CJ) 캔디 쿵(타이완) 등이 4개 대회의 타이틀을 나눠가지며 고속행진을 거듭,자신을 위협할 만한 세력을 형성했기 때문.

특히 박세리와 캔디 쿵은 이 기간 동안 나란히 3승째를 거두며 일찌감치 4승을 거둔 자신과의 격차를 좁힌 것은 물론 역전마저 노리고 있어 긴장을 늦출 수 없게 됐다.물론 이번 대회에서도 박세리와 쿵은 소렌스탐의 타이틀 방어를 저지할 가장 강력한 라이벌로 떠오르고 있다.한편 소렌스탐은 오는 11월30일부터 이틀간 열리는 코내그라 스킨스게임에 출전하기로 3일 확정했다.상대는 ‘스킨스의 황제’ 프레드 커플스,필 미켈슨,마크 오메라 등.이로써 소렌스탐은 지난 7월 PGA 투어 콜로니얼클래식에서 컷 오프된 지 6개월 만에 또 한번의 성대결을 벌이게 됐다.

이 대회는 1∼6번홀 2만 5000달러,7∼12번홀 5만달러,13∼17번홀 7만달러,18번홀 20만달러 등 후반으로 갈수록 상금이 많아지는 방식으로 펼쳐진다.

곽영완기자