신주류 강경파 이번엔 정말 탈당하나

민주당내 신당 논란을 매듭짓기 위한 신·구주류간 협상이 정점을 향해 치닫고 있는 가운데,신주류 강경파 일부의 ‘선도(先導)탈당’설이 유포되고 있다.그냥 출처없이 오르내리는 차원이 아니라,당사자인 강경파 의원들이 드러내놓고 탈당 의사를 내비치고 있어 주목된다.

국제도서관협회연맹 총회 참석차 독일 베를린을 방문 중인 강경파 신기남 의원은 지난 7일 현지 한국특파원들과 만나 “우리는 전당대회를 성사시키고 싶지만 구주류측이 어떻게든 이를 거부할 구실을 찾으려 할 것”이라고 타협 가능성을 낮게 보면서 “이달말까지 전대 개최가 합의되지 않을 경우 중대 결단을 내릴 것”이라고 말했다.여기서 ‘중대 결단’이 탈당을 의미한다는 데는 이론이 없다.

앞서 강경파로 분류되는 이호웅 의원은 지난 5일 “결국 결단할 땐 결단해야 한다.”고 말해 탈당을 시사했었다.민주당 신당파의 탈당을 기대하고 있는 개혁당 김원웅 대표도 최근 “선(先)탈당 가능성이 있는 민주당 신주류 의원은 2∼3명으로,8월하순이면 미룰 수 없을 것”이라고 말한 것으로 알려졌다.

이처럼 공개적인 탈당 시사 발언은 구주류에 대한 압박용이란 관측이 우세하다.실제 탈당을 하겠다는 의사표시라기보다는,구주류가 전당대회 개최안을 무산시키지 못하도록 압력을 가하는 취지라는 것이다.

그러나 탈당이 현실화될 것이란 시각도 없지는 않다.신주류의 한 온건파 의원은 “구주류의 시간끌기 작전으로 8월말 전대 개최가 무산된다면,9월부터 연말까지 정기국회가 열리므로 신당 논의는 사실상 물 건너가는 셈”이라며 “이 경우 신당파가 탈당을 결행할 수도 있을 것”이라고 내다봤다.

김상연기자