美주립대 재정지원 축소/올 가을 수업료 최고40% 인상

대다수의 미국 주립 대학들이 주(州) 거주 학생들의 수업료를 올 가을 학기부터 최대 40%까지 대폭 인상한다고 발표,학생과 학부모들의 불만을 사고 있다.

상대적으로 장학금 지원 규모는 정체돼 저소득층 출신 학생들의 교육 기회가 박탈될 수도 있다는 우려가 제기되고 있다.

워싱턴포스트에 따르면 메릴랜드,버지니아,뉴욕,오클라호마,캘리포니아 등지의 주립대학들이 수업료를 지난 가을 학기보다 21∼30% 가량 인상했다.이같은 인상폭은 10년만에 가장 높은 것으로 이 가운데 애리조나 주립대학과 캘리포니아 주립대학은 각각 평균 39·40%씩이나 올렸다.5% 미만의 인상을 단행한 주는 몬타나,뉴멕시코,하와이주 등 3곳 뿐이다.이에 따라 주거주 학생들이 내야할 1년치 수업료,기숙사 비용은 평균 1만달러를 넘어섰다.지난해에는 평균 6000달러였다.

주립대학들의 수업료 인상 조치는 주정부가 겪고 있는 재정 위기의 여파로 인한 것이다.재정적자가 심화되면서 주정부가 주립대학에 대한 예산을 대폭 삭감했기 때문. 주립대학들은 구멍난 재원을 메우기 위해수업료 인상이라는 가장 손쉬운 방법을 택했다.신문은 당분간 주재정이 획기적으로 개선될 기미가 없어 내년에도 또한번 인상 바람이 불 것으로 내다봤다.

수업료는 치솟는데 비해 장학지원 프로그램은 더욱 인색해지고 있어 학생들의 부담을 가중시키고 있다.미국 최대 연방 장학재단인 펠 그랜트는 올해 지원금을 한푼도 올리지 않았다.

박상숙기자