현대무용가 홍승엽 안무 ‘두개보다 많은 그림자’

연습실을 찾은 날은 한여름 오후처럼 무더웠다.리허설을 막 끝낸 무용수들의 얼굴과 몸에선 비지땀이 비오듯 흘러내렸다.10평 남짓한 공간은 이들이 뿜어낸 열기로 금방이라도 폭발할 것 같았다.

●새달 6·7일 LG아트센터서 공연

서울 광진구 어린이대공원 근처 한 빌딩의 5층 연습실.안무가 홍승엽(41)과,그가 이끄는 현대무용단 ‘댄스시어터온’의 단원 14명이 1년 365일 쉬지 않고 창작의 실타래를 풀어내는 곳이다.

요즘 이들은 새달 6, 7일 LG아트센터에서 공연할 ‘두개보다 많은 그림자’의 막바지 연습에 한창이다.2001년 ‘빨간 부처’이후 2년 만의 신작이다.새 작품을 선보일 때마다 늘 평단과 관객을 즐겁게 해온 이들이기에 이번 공연에 쏟아지는 관심과 기대 또한 예사롭지 않다.

한국 현대무용계에서 홍승엽과 댄스시어터온의 존재는 독보적이다.3년 전 세계적 권위의 프랑스 리옹댄스비엔날레에 초청돼 현지 언론으로부터 격찬을 받은 눈부신 성과만을 염두에 두고 하는 얘기는 아니다.국내 무용계를 들뜨게 한 이 ‘사건’은,10년을 한결같이 춤에 대한 열정 하나로 똘똘 뭉친 댄스시어터온의 프로 정신을 확인시킨 한 계기에 불과했을 따름이다.

홍승엽은 경희대 섬유공학과에 다니다 뒤늦게 무용계에 뛰어들었다.현대무용을 시작한 지 2년 만에 동아무용콩쿠르에서 대상을 받았고,유니버설발레단에서 3년 동안 발레리노로 활동했다.

지난 93년 창단한 댄스시어터온은 국내에 흔치 않은 직업무용단이다.공연이 있든 없든 매일 오후 1시부터 6시까지 정해진 시간에 연습을 한다.공연일정이 잡히면 무대,조명,음악,의상 등 각 분야의 프리랜서 전문가들이 합세한다.

댄스시어터온에 직업무용단이란 이름은 운영과 작업방식에만 해당될 뿐,경제적인 의미의 ‘직업’은 사실 걸맞지 않다.공연 수익이 빤하기 때문에 연습이 끝나면 제각각 ‘생업’에 뛰어들어야 하기 때문이다.그럼에도 학맥과 인맥에 따라 선긋기가 심한 무용계 풍토에서 남 눈치보지 않고 실력만으로 꾸준히 무대에 서온 것은 대단한 뚝심이 아닐 수 없다.

●佛 리옹댄스비엔날레서 격찬받은 무용단

홍승엽은 작품을 만들 때마다 늘 해외공연가능성을 염두에 둔다.언제든지 외국 무대에 설 수 있도록 레퍼토리의 호흡을 짧게 하고,무대장치도 비행기에 실을 수 있는 규모로 제작한다.얼마전 한 일간지가 조사한 ‘프로가 선정한 최고 현대무용가’로 뽑힌 홍승엽의 목표는,더 이상 좁은 국내 무대에 머물지 않고 세계 시장으로 넓게 뻗어 있다.

신작 ‘두개보다 많은 그림자’는 1부 ‘셰도우 카페’와 2부 ‘두개보다 많은 그림자’로 구성됐다.존재의 정체성이란 심오한 주제를 담고 있지만,무게에 짓눌리지 않고 재미있게 풀어내는 홍승엽의 안무 스타일은 여전하다.

●“작품 만들때마다 해외공연 늘 염두에”

그는 “다중인격의 이미지와 눈에 보이지 않는,숨은 존재에 관한 의문에서 착안했다.”고 말했다.몸은 하나지만 조명의 각도에 따라 그림자의 형태는 여럿이듯 인간 내면에 존재하는 다양한 이미지들을 춤으로 풀어낸다는 것.4개의 검은 그림자판을 활용해 익살스러우면서 생동감있는 몸짓들을 보여준다.

‘빨간 부처’에서 진흙으로 똥과 부처를 동시에 표현하는 독특한 발상에 즐거워했던관객들이라면 이번 무대에선 양복을 입고,고릴라 마스크를 뒤집어 쓴 무용수들이 추는 탱고에 색다른 재미를 느낄 수 있을 것이다.

안무가 홍승엽 못지않게 무용수 홍승엽의 모습을 기대하는 팬들이 많다.하지만 그는 “특별한 일이 없는 한 앞으로 무대에 서지 않을 것”이라고 했다.2년전 무대에 섰던 게 마지막이라는 그는 “내 작품을 하려면 다른 일들은 모두 손을 놔야 한다.날 위해서만 작업하는 시간이 아깝다.개인보다는 단원들을 위한 작품에 모든 에너지를 쏟고 싶다.”고 단호하게 말했다.[phone].

이순녀기자