우리나라 아이들은 ‘닭장’속에서 자란다?

우리나라 2만 1200개의 보육시설 가운데 시설이 좋은 국·공립은 불과 6%인 1294개,국가지원을 받는 민간 보육시설은 8%(1618개)에 지나지 않는다.대부분(86%)의 보육시설은 전적으로 민간이 운영하고 있다.

특히 90년대 부족한 보육시설의 숫자를 늘리기 위해 신고제로 민간시설을 확충했기 때문에 대부분의 시설은 기대이하다.바깥놀이가 아이들에게는 매우 중요한 의미가 있지만 50인 미만 시설에는 아예 놀이터가 없어도 된다고 놀이터 시설기준이 98년이후 완화됐는가하면 아동 한 명당 보육시설도 4.29㎡에서 94년부터 3.63㎡로 더욱 좁아졌다.질을 따질 차원이 아니라 ‘닭장 속에 닭처럼’ 아이들이 ‘보육’아닌 ‘사육’당한다는 자조적인 말도 나온다.

‘보육은 교사의 질을 능가하지 못한다.’는 말에도 불구하고 대부분의 보육 교사들은 열악한 근무환경에 시달리고 있다.2001년 보건복지부의 용역을 받아 김종해 가톨릭대 교수가 제출한 ‘보육시설 근무환경 실태조사를 통한 보육의 질 향상 방안’ 보고서에 의하면 보육교사들은 평균 11시간 이상 근무하면서도 낮은 급료에 시달리고 있다.60만원 이하의 급료를 받는 보육교사도 20%나 되는 게 현실이다.이런 상황에서 40%의 보육교사들이 이직을 이미 경험했고,대부분(78%)의 보육교사들은 이직을 고려중이라 한다.

또한 ‘장시간 근무 외에 교사 1인당 아동 숫자가 많아서 신경질적이고 화가 난다,의욕이 없고 우울하다.’고 답한 보육교사가 50%를 넘어서고 있음도 확인됐다.

보육교사의 근무환경은 바로 아이들의 보육환경이다.보육교사 1인당 담당하는 아동의 숫자는 전문적 능력을 발휘하는데 영향을 미치며 이는 아동들의 행동 및 발달과 관계된다.



이윤경 한국보육교사회 공동대표는 “교사 대 유아의 비율이 준수될 수 있도록 지도·감독해야 하고 현재 3세 이상 1:20,2세이상 1:7,2세미만 1:5의 비율이 재조정돼야 보육교사의 근무 부담을 줄일 수 있고 동시에 보육의 질도 높일 수 있다.”고 강조했다.

허남주기자