[녹색공간] 북한 산림녹화 지원해야 하는 까닭

예로부터 치산치수(治山治水)는 중요했다.위정자들은 산을 지키지 못하면 물길도 지킬 수 없음을 수천년에 걸쳐 경험했고,‘산림이 헐벗으면 백성이 굶주린다.’는 진리도 확인했다.

산과 물의 관계는 산림 토양에서 시작된다.숲의 흙은 스펀지처럼 작은 구멍이 많아서 한편으론 빗물을 깨끗하게 걸러주고,다른 한편으론 빗물을 저장한다.그래서 비가 내리면 한껏 머금고,비가 멈추면 서서히 하류로 흘려 보낸다.울창한 숲을 ‘살아 있는 저수지’나 또는 ‘녹색댐’으로 부르는 이유다.

산림이 훼손되면 산림토양이 유실돼 녹색댐의 기능도 사라진다.유실된 산림토양은 하천이나 강바닥을 메워서 집중호우에는 큰 물난리를 초래하고,사라진 녹색댐은 물을 고갈시켜 작은 가뭄에도 막심한 한해를 초래한다.산림 황폐가 농업 생산성을 떨어뜨리고,종국에는 백성을 굶주리게 만드는 이치도 여기에 있다.오늘의 북한이 이를 증명한다.반복된 가뭄과 홍수에 기인한 북한 식량위기의 근원은 이처럼 산림파괴에 있다.

광복 전만 해도 북한의 산림은 남한보다 더 좋았다.그러나 1970년대 후반 식량증산을 위한 다락밭 개간이나 무분별한 벌채는 대대적 산림 파괴를 불러왔다.오늘날 북한의 황폐지는 약 160만 정보로 전체 산림면적의 18%에 달한다.

북한은 10년 내에 160만 정보의 산림을 복구할 계획이라고 한다.그러나 산림복구에 필요한 종자와 묘목,장비와 비료가 절대적으로 부족하며,특히 계속된 홍수로 대부분의 양묘장이 파괴돼 묘목생산도 곤란한 형편이다.설상가상으로 극심한 연료난 때문에 심은 나무들이 자라기도 전에 땔감으로 사라진다는 안타까운 이야기도 전해진다.

북한의 산림복구에 동참하고자 다양한 형태의 지원사업이 지난 4년 사이에 진행됐다.민간단체는 종자·묘목·비료 및 농약 지원 사업을 주로 펼쳤다.특히 홍수피해로 훼손된 양묘장을 복구하는 일이 산림녹화의 지름길로 생각해 ‘평화의 숲’과 ‘동북아 산림포럼’은 기업,유엔개발계획(UNDP)과 협력해 자강도 희천군,강원도 통천군,평양 순안 지역에 양묘장 조성을 지원했다.

민간단체와 달리 정부간의 협력사업은 성격상 미진한 실정이다.금강산 일대의 솔잎혹파리 방제나 임진강 유역 수해방지용 조림 사업 등이 정부간 협력사업의 전부다.그나마 임진강 유역 조림사업은 현재 협의 중이다.

식목일과 식수절을 맞아 남북한이 나무 심기를 본격적으로 시작했다.제2차 세계대전 이후 유일하게 산림을 복구한 우리는 이제 도시녹화를 위해 5000만 그루의 나무를 심는다고 한다.4년 전부터 식수절을 3월2일로 앞당긴 북한도 올 봄에만 8만여 정보에 4억 그루의 나무를 심는다고 한다.

나무 심는 계절에 굶주린 북녘 동포와 헐벗은 북녘 산하를 다시 한번 생각해 본다.

우리가 달성한 국토녹화의 민족적 저력이 북녘 땅에도 적용될 수 있는 길이 무엇인지 모색해 본다.가장 쉽게 할 수 있는 일은 민간단체가 벌이는 북녘의 산림복구사업에 십시일반 동참하는 일이리라.

혹자는 북핵 위기 속에 웬 지원타령이냐고 힐난할지도 모른다.그러나 북한의 산림은 북쪽만의 산림이 아니다.오히려 민족자원의 큰 눈으로 봐야 한다.그것은 산림이 어제의 세대가 심고,오늘의 세대가 가꾸어,내일의 세대가 자원으로 활용할 ‘국부의 원천’이자 ‘국토의 얼굴’이기 때문이다.

전 영 우