우포늪/우포늪은 살아있는 생태전시장

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강병국 글 / 성낙송 사진 지성사 펴냄

우포늪을 흔히 ‘자연생태계의 백과사전’이라고 한다.환경오염으로 좀처럼 보기 어려운 동식물들을 만나보려면 우포늪에 가보라고 권할 정도로 우포늪엔 다양한 생물이 서식하기 때문.

언론인 강병국씨의 ‘우포늪’(사진 성낙송,지성사 펴냄)은 아직 원시적 자연습지로 남아 있는 우포늪에 대한 생태보고서다.평소 우포늪 살리기 운동에 적극 참여해 왔던 지은이가 70만평 넓이의 늪을 구석구석 살피면서 애정어린 눈길로 이야기를 엮었다.

초록물결 사이로 손짓하는 내버들,애기부들,창포,네가레 등 우포늪엔 온갖 물풀과 식물이 자란다.지금까지 발견된 것만 해도 430여종에 달하는데,이는 우리나라 전체 식물의 10분의1에 해당한다고 한다.

물속에는 조개 안에 알을 낳는 각시붕어를 비롯한 42종의 물고기가 살고 있고,‘살아있는 곤충박물관’이란 명성답게 물 안팎으로 수백종의 곤충이 서식한다.이들을 먹이삼아 140여종의 새들이 둥지를 틀고 살아간다.

논우렁이를 캐는 아낙네,장대나뭇배를 타고 원시적으로 물고기를 잡는 어부도 지은이의 눈에는 늪과 호흡하며 사는 자연의 일부다.그러나 한편으론 우포늪이 개발의 여파와 기후 변화로 점차 줄어들어 300년 후엔 완전히 사라질지도 모른다는 두려움이 책 구석구석 스며있다.1만2000원.

임창용기자