[열린세상]대통령의 용인술

“下君盡己之能 中君用人之力 上君盡人之智” 연전에 업무관계로 방문했던 대만의 한 고위직 인사의 집무실에서 본 글이다.“못난 지도자는 자신이 능력을 다해 일을 하고,평범한 지도자는 사람들의 힘을 빌려서 일하며,훌륭한 지도자는 사람들이 지혜를 다해 일을 하도록 만든다.” 지도자의 능력은 용인술,다시 말해 인사정책을 통해 드러나게 된다는 것이 그 방 주인의 설명이었다.

한때 우리가 뽑았던 대통령 한 분은 자신의 머리에 대한 세간의 여론을 의식했던 탓인지 당선되기 이전부터 “머리는 빌릴 수 있어도 건강은 빌릴 수 없다.”고 공언했다.그는 대통령이 된 후 나라의 크고 작은 일들을 장관이나 비서들에게 맡기고 오로지 건강을 지키기 위해 달리는 일에만 몰두했다.그러다 보니 ‘깜짝 인사’라는 비판이 끊이지 않았고,일부에서는 아들이 인사를 좌지우지한다는 얘기도 있었다.

그가 재임하는 동안 국정이 난맥상을 이루었고,경제는 악화일로를 치달았으며,결국 IMF 경제위기가 도래하여 국민들은 커다란 고통을 겪었다.그의 실패를 보면서 국민들은 아랫사람에게 국정의 방향만이라도 올바르게 제시해 주면서 국정을 이끌어 갈 수 있는 머리가 있는 대통령을 소망했다.

스스로를 ‘준비된 대통령’으로 불렀던 사람이 다음 대통령으로 선출된 것은 바로 그러한 국민들의 기대 때문이었을 것이다.그러나 자신의 머리에 대한 확신 때문이었는지,그는 중요한 자리에 가신과 측근,그리고 고향 사람들을 중심으로 한 수첩 속의 인물들을 차례로 기용했다.그의 인사는 ‘향우회 인사’라는 혹평을 받기도 했다.

그는 때로 군사정권 시절의 대통령들처럼 고위인사들이 줄줄이 자신의 말씀을 받아 쓰는 모습을 즐기기도 했다.

‘준비된 대통령’으로서 자신이 국정 전반을 지도하는 것이 당연하다고 생각했을지 모르지만 국민들은 이 나라에 대통령보다 똑똑한 사람은 없는가 하는 불안감에 젖었다.오랜 세월에 걸쳐 ‘준비’했고 ‘남북관계’ 등에서 큰 업적을 남겼지만 그에게 높은 점수를 주기가 힘든 이유는 능력 있는 인재들이 적재적소에서 지혜와 능력을 다해 일할 수 있는 인사를 못했다는 점 때문일 것이다.

이처럼 국민의 손으로 직접 뽑은 두 전·현 대통령의 인사는 대부분 ‘만사’가 아닌 ‘망사’가 되고 말았으며,이것이 그들로 하여금 ‘성공하지 못한’ 지도자로 평가 받게 하는 주요인이 되었다.

얼마 있지 않아 우리 손으로 뽑은 세 번째 지도자를 맞이하게 된다.젊음과 소신,서민적 풍모 등 많은 장점에도 불구하고 대통령으로 선출되는 과정에서 그는 우리 사회의 이른바 ‘메인스트림’이라는 계층으로부터 커다란 저항을 받았다.그의 이념이나 경륜을 믿을 수 없다는 이유였지만,내심 그의 학력에 대한 경시와,그가 어찌 우수한 인재를 등용하여 나라를 이끌어 갈 수 있겠는가 하는 냉소주의가 주요한 원인이었을 게다.

선거 이전에 어떤 인사는 “이젠 정상적인 교육을 받은 사람이 대통령이 되어야 한다.”고까지 그를 비하했다.그가 이러한 소위 ‘주류’들의 오만을 통쾌하게 꺾어 버리고 훌륭한 지도자로 기록될 수 있기 위한 첫걸음은 인사에 있어서 이전의 지도자들과 확연히 다른 모습을 보여 주는 일이다.

무엇보다 그는 혈연,지연,학연,그리고논공행상으로부터 독립하여 주요한 자리에 객관적으로 능력을 인정 받을 수 있는 인재들을 제대로 뽑아서 써야 한다.널리 인재를 구하며 삼고초려하는 수고 또한 아끼지 말아야 한다.또 ‘대통령은 전지전능,무소불위’의 오류에서 벗어나야 한다.자기보다 더 똑똑한 참모들과 머리를 맞대고 토론하며 지혜를 구하는 모습을 보여주어야 한다.

고시출신이나 특정학교 출신이라는 이유만으로 우대받는 우리 공직풍토에서 그의 학력은 차라리 강점일 수 있다.

아무쪼록 새 대통령이 공직자들로 하여금 나라와 국민과 임명권자를 위해 지혜를 다하여 열심히 일하게 만드는,그래서 국민들에게 희망을 주는 지도자가 되기를 소망한다.

조 용 경