[CEO칼럼]휴대전화 궁금증

휴대전화 산업이 유례없는 성장을 거듭,국가적 관심사로 떠오르면서 많은사람들이 비슷한 질문을 던진다.우리가 좋은 단말기로,나은 서비스를 받고있는지 궁금하다는 것이다.그 기저에는 세가지 궁금증이 깔려 있다.

첫째,‘한국에서 어떻게 휴대전화 산업이 빠르게 발전할 수 있었는가.’란질문이다.

CDMA(코드분할다중접속)를 세계 최초로 상용화한 것이 가장 큰 요인이지만한국 특유의 문화도 큰 몫을 담당했다.유행에 민감하고 주변 사람들을 따라가야만 직성이 풀리는 독특한 특성 때문에 폭발적인 내수가 가능했다.또다른 이유는 ‘빨리 빨리’로 대표되는 급한 민족성이다.신속함을 중시하는 휴대전화 산업에 큰 도움이 됐다.

둘째는 ‘앞으로 중국의 추격에 잘 대응할 수 있을까.’라는 궁금증이다.

반도체 산업을 살펴보면 한국을 모델로 삼은 타이완은 파운드리(Foundry·수탁가공생산) 산업에서 한국을 앞서고 있다.

그러나 한국의 메모리분야는 기술력이나 시장점유율에서 부동의 1위를 고수하고 있지 않은가? 메모리 분야의 진입장벽이 그만큼 높기때문이다.상당한원천기술을 보유하고 오랜 기간동안 쌓아온 지적재산권도 막강하다.따라서다른 나라가 쫓아오기 어려운 게 현실이다.

우리의 휴대전화 분야도 반도체와 여건이 비슷하다.다행히 휴대전화 분야는 시설투자가 상대적으로 크게 필요하지 않다.우리는 ‘남보다 빠르다.’는국민적 특성도 지녔다.수명이 극히 짧은 제품은 한 사이클만 앞서가면 상대제품을 충분히 이길 수 있다.휴대전화의 사이클은 6개월 정도다.

또 대기업 몇 개만으로는 휴대전화 산업에서 우위를 지속하기 힘들다.다행히 시장에는 필요한 하부구조(Infrastructure·휴대전화 인프라업체) 구축이 잘 돼 있다.대체로 영세한 중소업체지만 금형과 사출업체는 휴대전화 업계에서는 상당히 중요하다.이번 기회에 정부는 국가표준화를 유도해 중소업체의 경쟁력을 키우는 데 주력할 것을 제안한다.휴대전화 산업은 또한 소프트웨어의 비중이 높아 설비 이상으로 사람(기술자)을 요구하는 분야다.휴대전화 전공학과를 집중 육성하는 것도 한 방법이다.

요즘 시장은 ‘휴대전화 단말기 보조금불법지급’ 문제로 시끄럽다.세번째 많이 하는 질문은 보조금 문제다.

이 질문은 답하기가 참 곤란하다.그러나 한국의 휴대전화 산업을 오늘에 이르도록 한 원동력이 보조금이었다면 잘못된 판단일까? 2년 전 이동통신서비스 사업자들의 가입자 유치 과열을 막기 위해 보조금 지급을 철폐한 것은 합당한 선택이었다.

그러나 이제는 시장이 달라졌다.세계시장을 공략하기 위해서 내수 기반을탄탄히 하는 것이 필수적이다.다만 의무 가입기간 없이 보조금만 지급하는것은 통신서비스 사업자의 부담을 가중시킬 수 있어 제도적 개선이 필요하다.

휴대전화 분야는 우리가 문화의 특성을 살려 남보다 잘 할 수 있는 흔하지않은 분야다.제대로 키우면 세계시장의 반 이상도 넘볼 수 있는 유력한 후보산업이다.정부와 단말기 제조업체,통신서비스사업자,인프라산업 업체들은 다시 여건을 다지는 지혜를 가져야 한다.

송문섭 팬택&큐리텔 사장