[2002 길섶에서] 해당화

당나라 현종은 어느 봄날 심향전에 올라 화창한 햇살을 즐기다가 아끼고 사랑하는 양귀비를 불렀다.지난 밤 연회 때 마신 술이 깨지 않아 시녀의 부축을 받고 황제 앞으로 나아간 양귀비의 볼은 붉게 달아 있었다.

양귀비는 “아직도 취해 있느냐.”는 현종의 물음에 “해당화의 잠이 아직도 깨지 않았습니다.”라고 말했다.초여름 해안선을 따라 가시돋친 가지를 비집고 연붉은 빛으로 피어나는 해당화의 자태에 자신의 취기를 비유한 것이다.

‘양귀비의 꽃’ 해당화 군락지가 남북한을 잇는 동해선 복원공사로 사라질 위기에 놓였다고 한다.지난달 18일 남북한이 동시에 착공한 선로를 연결하려면 통일전망대와 비무장지대(DMZ) 남방한계선 사이에 자리잡은 해당화 군락지 1만여평이 손상된다는 것이다.

환경단체들은 50여년간 보존된 희귀 생태계를 보존해야 한다며 노선 변경을 요구하고 있다는 말도 들린다.

한반도 도서지방 어디에서나 볼 수 있는 해당화지만 동해선을 따라 통일된 북녘땅을 달리면서 양귀비를 떠올리는 것도 색다른 멋이 아닐까.

우득정논설위원