[사설] 양빈 체포 북·중 갈등인가

양빈(楊斌) 신의주 특구 행정장관이 어제 아침 랴오닝성 선양시 공안들에 의해 그가 회장으로 있는 어우야그룹 관계자들과 함께 전격 연행됐다고 한다.외신보도에 따르면 양 장관은 최근 중국 세무당국이 내사했던 어우야그룹의 탈세·주식 투기 의혹과 관련해 조사를 받게될 것으로 보인다는 소식이다.만약 그가 곧 풀려난다면 몰라도 조사가 장기화되거나,구속되는 사태까지 온다면 신의주 특구의 미래는 아무도 장담할 수 없는 지경에 빠질지도 모를 일이다.

그렇지 않아도 양 장관의 언행은 실천이 뒷받침되지 않아 신의주 특구에 대한 불신을 키워온 터다.잇단 ‘충격적인’ 구상에 비상한 관심을 불러 모았으나 1시간내 북한 방문 비자발급 등이 공약(空約)으로 판명나면서 그에 대한 신뢰에 구멍이 뚫리기 시작한 것이다.무엇보다 중국 정부와 언론의 양 장관을 무시하는 듯한 태도는 신의주 특구 계획의 권위에 적지 않은 손상을 입혀왔다.이는 아무리 신의주 특구가 홍콩의 잠재적인 경쟁자라고 하더라도 단순히 양빈이라는 개인의 차원을 넘어 북·중간에아무런 사전 조율도 없었던 것 아니냐는 관측을 낳기에 족했던 것이다.



물론 북한의 대담한 자본주의 실험이 처음부터 순조롭게 진행되기는 어려운 게 사실이다.이런 점에서 북·중간의 갈등설이 사실이라면 이는 심상치 않은 일이라고 봐야 할 것이다.아무리 경의선과 도로가 뚫리고,해로(海路)가 열린다 해도 중국의 지원이 없으면 신의주 특구의 성공을 기약할 수 없기 때문이다.어찌 보면 중국의 양 장관 처리는 특구의 성패를 가름하는 첫번째 시험대라고 할 수 있다.우리는 북·중 갈등설이 사실이 아니길 바란다.

또한 우리는 신의주 특구의 대외적 신뢰에 비상등이 켜진 만큼 북한당국도 이제 뭔가 적절한 대응에 나서야 한다고 본다.더구나 양빈은 이미 초대 신의주 특구 행정장관의 신분이므로 중국과 직접 대화할 필요가 있다고 여겨진다.그 과정에서 중국과 불필요한 오해가 있다면 풀고,또 국제사회에 설명이 필요한 부분이 생긴다면 이를 알려 이해를 구해야 할 것이다.