[굄돌] 미국적인,너무나 미국적인…

최근 미국 메릴랜드 주정부는 한 호수에서 발견된 외래어종을 제거하기 위해 호숫물에 독극물을 풀어 모든 생물체를 몰살시키기로 결정했다고 한다.가물치의 일종인 이 생명체가 대단한 식성으로 지역생태계를 망가뜨린다는 결론아래 과학자들은 호숫물에 제초제와 살충제를 뿌려 모든 생물체를 박멸하는 방법을 최선책으로 추천했다고 한다.그것이 가장 효과적이고 경제적인 방법이라는 것이다.

이 단신을 접하면서 나는 ‘미국적인,너무나 미국적인’그들의 사고방식에 아연해졌다.외래종 생명체 하나를 없애기 위해 호수 전체의 생명체를 ‘박멸’하는 반(反)생명적인 방식도 현기증 나거니와 그 이면에 숨겨진 미국식 합리주의의 폭력성을 보는 듯하여 섬찟했다.

나는 어떤 국가나 민족에게 생래적으로 고착된 민족성이나 국민성이 존재한다고 생각하지는 않는다.그러나 불과 200여년에 걸친 미국 역사에서 그들이 행해온 내외적인 폭력의 역사는 자유의 여신상으로 표상되는 ‘미국식 민주주의’와 ‘미국식 합리주의’에 극심한 회의를 품게 한다.원주민땅을 강탈하고 점령해온 인디언침략사는 물론 20세기를 통틀어 미국의 입김이 닿는 곳에서 저질러진 온갖 폭력과 전쟁의 상흔,거대자본의 막강한 힘으로 세계시장을 제패하려는 미국의 오만 앞에 고통받는 제3세계 국가들.점잖은 얼굴로 ‘인권’을 운운하면서도 자국의 이익을 위해서라면 약소민족과 국가에 대한전쟁 선포를 꺼려하지 않는 그들의 이율배반이 끔찍하다.

미군 장갑차의 차디찬 바퀴 밑에서 여중생 효순과 미선을 잃은 지 두 달이 지났다.이 사건에 대해 미국이 보여준 오만한 태도는 물론,불평등한 SOFA 문제,‘깡패국가’분류하기,전쟁 선포 등 일련의 행동은 세계라는 인류의 생태계를 그들 스스로가 교란하고 있다는 혐의를 지울 수 없게 한다.독극물을 풀어 호수 전체의 생명체를 죽이는 일에 태연한 그들의 합리주의가,그들이 박멸하려는 그 ‘가물치’의 모습이 아니길 바란다.

김선우/시인