[사설] 감격, 한국축구 눈부셨다

구글에서 서울신문 먼저 보기

한국 축구가 반세기의 족쇄를 스스로 벗어던지는 세기의 대도약을 이루었다.한국대표팀은 4000만 온 국민의 열화와 같은 성원 아래 2002 한·일월드컵 본선 1라운드 첫 경기에서 온 몸을 불사르며 선전,유럽 전통의 강호 폴란드를 물리쳤다.지난 1954년 첫 출전 이래 48년간 번번이 실패한 월드컵 본선 첫 승을 낚는 데 마침내 성공한 것이다.월드컵 16강 진출에 결정적인 교두보를 확보한 이 1승은 이번 월드컵대회 성적은 물론 한국축구 자체를 한 단계 높여 21세기 첨단형으로 변모시키는 기폭제가 될 것이다.

이날 대폴란드전에서 한국 축구의 혁명적 변화의 원형들이 손에 잡힐 듯 온 국민앞에 연출됐다.거스 히딩크 감독이 1년반 동안 숙성시켜온 한국 축구의 근본적 변혁이 태극전사들에 의해 입체감 있게 구현된 것이다.우리 선수들은 히딩크 감독이 경기 직전 말한 것처럼 객관적 전력에서 앞선 상대를 전혀 두려워하지 않았고,역동적이고 적극적으로 밀어붙여 경기를 주도했다.폴란드의 단단한 수비 벽은 우리의 조직력과 기동력 앞에서 흐트러지기 일쑤였고 그들의 체격 우위와 관록 우세도 우리 선수들의 투지와 스피드를 막는 데 속수무책이었다.태극전사들은 스스로가 놀랄 정도로 앞으로 앞으로 돌진했다.



1년 전만 해도 상상하기 어려운 이같은 눈부신 변모와 성장은 어디서 온 것인가.결코 히딩크 감독이 마술적인 기적을 이룩한 것은 아니다.우리 내부 속에 숨겨져있던 잠재력이 올바른 방향의 계도를 받아 세계가 놀랄 정도로 멋지게 꽃피었을 따름이다.우리의 유전자와 땀이 피어낸 이 꽃은 우리가 여태껏 맡아보지 못한 자신감이란 향기를 선사한다.한국은 대폴란드전에서 반세기 한을 푸는 1승을 얻은 것이 아니라 앞으로의 반세기를 멋지게 가꿀 새 유형의 자신감을 얻은 것이다.

이것이 축구가 축구로 끝나지 않는 이유이며,월드컵이 월드컵을 넘어서는 까닭이다.‘붉은 악마’들의 응원 함성에 먼지처럼 날려버린 것은 그간 사회적 부조리로 우리 주변 곳곳에 쌓여 있던 자신감 결여,우리 스스로에 대한 염증이었다.기억할 수 없을 정도로 오랜만에 통쾌한 감격을 맛본 국민들이 되찾은 것은 스스로에 대한 자신감,우리 자신에 대한 사랑이었다.가자,이제 16강이다!