노무현 조선·동아 갈등고조 곤혹

민주당 대선후보 경선에서 1위를 질주하고 있는 노무현(盧武鉉) 후보측이 경선 후반 돌출한 조선일보 및 동아일보와의 갈등으로 인해 내심 곤혹스러운 표정이다.

노 후보 자신은 겉으로는 ‘강경한’ 입장을 굽히지 않고있다.8일 아침 MBC 라디오에 출연,“(조선·동아일보가) 경선에 영향을 미치려고 악의적인 기사를 쓴다.”며 강하게불만을 표출했다.

그러나 이날 오후 노 후보측 유종필(柳鍾珌) 언론특보는“언론과의 갈등관계를 원하지 않는다.”며 유화적인 제스처를 취했다. 유 특보는 “지난 6일 인천 경선에서 (조선·동아일보에 대해) 말한 것은 방어적 차원으로 봐달라.”고주문하기도 했다.

이같은 양면적 태도는 노 후보의 입지상 어쩔 수 없는 전략이라는 게 정치권의 대체적인 분석이다.우선 노 후보가그동안 기존질서에 대해 강한 개혁적 자세를 견지한 게 ‘노무현 바람’의 주된 원인으로 작용했다고 보면,언론의 공격에 고개를 숙일 경우 ‘굴복했다.’는 비판과 함께 지지층이 이탈할 우려가 있다는 것이다.

그렇다고 여론 흐름에 상당한 영향을 미치고 있는 언론들과 ‘난타전’을 계속하는 것 역시 노 후보로서는 부담스러운 일이다.

노 후보측 관계자는 “일부 언론과 현 정권과의 관계가 원래 안 좋기 때문에 최근의 갈등이 당내 경선 표심에는 별다른 영향을 끼치지 않을 것 같다.”며 “다만 장기적으로 12월 대선까지를 내다볼 때는 불리한 게 사실”이라고 털어놨다.

다른 관계자도 “그동안은 조선일보 하나와 싸웠는데,동아일보까지 가세한다면 부담이 큰 게 사실”이라고 말했다.

이에 따라 노 후보측은 언론의 공세에 대해서는 일단 공격보다는 방어에 주력할 것으로 알려졌다.적극적으로 기자회견 등을 통해 언론을 공격하는 일은 자제하되,만일 부당한공격이 있다면 적극 해명하고 대처한다는 전략이다.

캠프 내부에서도 ‘선별 대응’ 움직임도 감지된다.한 관계자는 “동아일보의 경우 지난 4·13총선때 노 후보가 부산에서 낙선한 것을 높이 평가해주는 등 원래부터 적대적인것은 아니었다.”며 “최근 사태도 오해에서 비롯된 것이니만큼 결국 잘 해결될 것으로 본다.”고 낙관했다.

김상연기자