클릭 2002월드컵/ 골잡이 매티스 미 核병기

클린트 매티스를 경계하라.

2002월드컵 본선 D조에서 미국을 상대로 1승을 노리는 한국에 매티스(26·미 프로축구 메트로스타스) 경계령이 떨어졌다.매티스가 그동안 마땅한 골잡이가 없어 공격형 미드필더 랜던 도노번에 의존하던 미국의 새로운 화력으로급부상한데 따른 것이다.

브루스 아레나 미국 대표팀 감독은 지난달 27일 독일과의 평가전에서 2-4로 무너졌지만 매티스가 혼자 2골을 넣은것으로 위안을 삼았다.매티스는 아레나 감독의 기대에 부응이라도 하듯 4일 미국 콜로라도주 덴버에서 열린 멕시코와의 평가전에서도 결승골을 쏘아올려 1-0 승리를 이끌며미국팬들의 16강 진출에 대한 희망을 부추겼다.

지난해 당한 다리 부상 후유증으로 북중미골드컵(1월)에결장한 매티스는 이날 경기를 포함해 최근 열린 3차례 A매치에서 4골·1도움을 기록해 컨디션을 완전히 되찾았음을과시했다.더구나 북중미지역 최대 라이벌인 멕시코를 꺾는데 주역이 됨으로써 팀 사기를 드높였다는 찬사를 들었다.

미국은 지난 90년 이후 지금까지 멕시코와 18번 맞붙어 6승6무6패의 팽팽한 균형을 이루며 자존심 다툼을 벌여왔으나 이번 승리로 비로소 그 균형을 깨뜨렸다.

이날 활약으로 매티스의 월드컵 대표팀 주전 골잡이 낙점은 기정사실화될 전망이다.대표 선발의 마지막 기회로 여겨온 이날 경기가 열리기전 아레나 감독은 “월드컵 엔트리를 고르기 위한 마지막 단계로 접어드는 지금 멕시코전은 선수들의 개별 가치를 판단하기 위한 마지막 기회중 하나”라고 밝혔다.

이같은 발언엔 해외파를 대부분 배제한 채 국내파 위주로 이번 평가전을 치르면서 국내파에 대한 최종 평가를 내리겠다는 뜻이 담겨 있었다.아레나 감독은 이와 함께 오는 17일까지 월드컵 엔트리를 결정하겠다고 공언한 바 있다.



매티스는 이날 골로 A매치 통산 18게임 출장에 8골을 기록해 57경기 출장에 18골을 기록중인 브라이언 맥브라이드(30) 등 노장들을 대체할 신예 골잡이로 더욱 각광받게 됐다.

박해옥기자