남북 이산가족 교류 크게 줄었다

지난해 경색된 남북관계 때문에 이산가족간 만남과 생사확인이 줄어드는 등 인적교류가 크게 위축된 것으로 나타났다.

통일부가 3일 발표한 ‘2001년도 남북 이산가족 교류 동향’에 따르면 당국·민간 차원을 합해 지난해 이산가족의 만남(제3국·방북·방남 상봉 포함)은 모두 205건으로 2000년의 66% 수준에 그쳤다.생사확인도 952건으로 전년의 77%에 불과했다.

민간 차원에서 이뤄진 생사확인과 서신교환도 전년에 비해 각각 47%와 59% 밖에 되지 않았다.

다만 지난해 북한 주민 36명이 제3국을 통해 남쪽에 있는 가족의 생사를 확인했으며,이 가운데 24명은 남측의 가족과 상봉한 것으로 집계됐다.

통일부 관계자는 “지난해 5월 이후 북한 주민이 남측에사는 가족을 찾는 사례가 점차 증가하고 있다”면서 “북한의 가족들은 주로 중국 교포 등 해외동포를 통해 남측에 사는 가족들의 생사 확인을 의뢰하고 있다”고 설명했다.



방북 상봉도 5건이나 이뤄졌으나 정부는 재북가족의 안전 등을 이유로 방북 상봉자의 신원 공개를 거부했다.

전영우기자