‘지표·체감 괴리’ 통계청 곤혹

“통계수치는 체감(體感)과는 엄연히 다른 겁니다.” 요즘 통계청 직원들은 만나는 사람마다 붙잡고 이런 소리를 한다.통계업무의 생명인 ‘신뢰성’에 잇따라 의문이제기되면서 고민이 이만저만이 아니기 때문이다.

통계청은 지난달 고용,산업활동,소비자물가 등 경제동향수치를 잇따라 발표했다.다달이 해온 일이었지만 여론은이전과 사뭇 달랐다.특히 지난달 16일 실업률을 다룬 고용동향 발표 때는 언론과 국민들로부터 뭇매를 맞다시피했다.취업난이 사상 최악에 이르고 있는데도 9월 중 실업률이외환위기 이후 최저인 3.0%로 나온 탓이었다.

산업동향 발표 때(10월30일)에도 논란이 재연됐다.통계청은 9월들어 넉달만에 산업생산이 성장세를 회복한 것으로분석했다.세계불황과 미국 테러사태 여파로 크게 악화됐을것이란 당초 전망과 상반된 결과였다. 다음날인 31일 소비자물가가 안정세를 보이고 있다는 물가동향 발표를 하면서도 통계청은 주위의 눈치를 살펴야 했다.

통계청 관계자는 “계절적 요인과 시차(時差) 등의 요인때문에 나타나는 지표와 현실간괴리가 경기불황을 타고유난히 크게 부각되는 것 같다”면서 “외환위기 이후 이렇게 곤혹스럽기는 처음”이라고 말했다.

‘착시(錯視) 조장’, ‘통계의 최면(催眠)’ 등 잡음이불거지자 지난 1일에는 진념 부총리 겸 재정경제부 장관까지 한마디 거들었다. 진 부총리는 “9월 산업동향에 불규칙한 요인이 있어 장밋빛 전망은 부적절하다”고 ‘경기바닥론’을 부인하면서 말머리에 “통계청의 설명대로”라고첨언, 산하 외청을 배려해줬다.

통계청도 적극적으로 이해를 구하고 나섰다.인터넷 홈페이지에 입장을 설명하는 ‘그건 이렇습니다’ 코너를 신설했다.윤영대(尹英大) 통계청장이 직접 신문에 기고를 하기도 했다.

그러나 어려운 경제상황은 앞으로 상당기간 이어질 전망이어서 ‘통계’와 ‘체감’을 둘러싼 논란은 통계청을 계속 괴롭힐 것으로 보인다.

김태균기자