對北 쌀지원 새달말 논의 될듯

여야가 대북 쌀지원 필요성을 제기함에 따라 조만간 남북간 식량지원 논의가 본격화될 전망이다.언제,얼마를,어떤 방법으로 보내느냐는 문제만 남은 셈이다.

통일부는 이에 대해 “북한이 공식 요청해 오면 검토하겠다”고 밝혔다.그러나 내부적으로는 이미 지원 쪽으로 방향을잡고 있다.국내 쌀재고 과잉이나 북한의 식량사정,대북관계등을 두루 살핀 결과다.

그럼에도 통일부는 정치권,특히 한나라당의 급작스런 주장이 달갑지만은 않다는 표정이다.‘차관 형태로 200만섬(약 30만t) 지원’이라고 지원규모와 방식을 못박음으로써 정부의 대북 협상력을 떨어뜨렸다는 판단이다.정부는 지난 15∼18일 5차 장관급회담 수석대표 접촉때 김령성 북측 단장에게서 식량지원을 요청받았을때 여러 가지의 수를 상정,‘공식 요청후 검토’라며 즉답을 피했다.

통일부 당국자는 21일 “다음달 28∼31일 6차 장관급회담에서 북측이 식량지원을 공식 요청하지 않겠느냐”며 “그때논의해도 늦지 않다”고 말했다.그는 또 “인도적 차원의 무상지원과 달리 차관 형식의 지원은양측이 협상을 통해 지원조건 등을 따져봐야 할 것”이라고 덧붙였다.

다시 말해 정부는 오는 10월4일 금강산관광 활성화를 위한당국간 회담과 23일의 제2차 경제협력추진위원회 등에서 북측이 어떤 입장을 취하는지 지켜보며 구체적인 방침을 결정하겠다는 복안이다.정부의 계산에는 쌀지원 문제를 지난 5차 장관급회담에서 합의 도출에 실패한 적십자회담 문제를 푸는 지렛대로 삼겠다는 뜻도 담겼다.

진경호기자