“재미한인 위상 높이는 계기될 것”

“그동안 미주 한인체전은 한인들만의 잔치였지만 이번 휴스턴 체전은 미국주류 사회가 후원하고 직접 참여해 한민족의 위상이 격상되는 대회가 될 것입니다” 제11회 휴스턴 미주체전조직위원장 오영국씨(47)는 9일 텍사스 휴스턴 체전에 많은 관심을 가져줄 것을 거듭 당부했다.

미주한인체전은 81년 로스앤젤레스의 첫 대회 이후 20년동안 2년 주기로 열리는 재미 동포 사회의 최대 축제.중국,일본,히스패닉 등 미국내 수많은 이민족 중 유일하게 한민족만 대규모 체육대회를 지켜오고 있다.

오 위원장은 “한인체전은 스포츠를 통한 한민족의 화합의자리이기도 하지만 민족성을 잃어버리기 쉬운 교포 2,3세대에게는 생생한 교육의 현장”이라고 그 의미를 강조했다.6월28일∼7월1일 열릴 이번 대회기간에는 태권도 시범,한복쇼,궁중의상 패션쇼,서예전,노래자랑 등 다양한 문화행사가 펼쳐진다.

84년 오기희씨(43)와 결혼한 뒤 휴스턴에 뿌리를 내린 오위원장은 현재 스포츠 용품 대리점을 운영하며 휴스턴 한인사회의 발전을 위해 동분서주하고 있다.

이번 체전이 뉴욕,뉴저지,댈러스 등을 제치고 한국인이 3만명에 불과한 휴스턴에서 열리게 된 것도 오 위원장의 공이크다.

오 위원장은 “그동안 교포들의 노력에 힘입어 한인체전에브라운 휴스턴 시장은 물론 릭 페리 텍사스 주지사도 참석할 정도로 한인의 위상이 높아졌다”면서 “교민들이 조국에기여할 일이 많아진만큼 한국에서도 교민사회에 좀더 애정과 관심을 가져주길 바란다”고 말했다.

한인체전을 홍보하고 한국 대기업을 상대로 대회 경비(약300만달러)의 지원을 요청하기 위해 6일 방한한 오 위원장은 12일 출국할 예정이다.

류길상기자