[IT 스코프] 온·오프라인 ‘이혼’의 교훈

곽동수(郭東洙·36) 전 ㈜디지털랭크 사장의 ‘불명예 퇴진’이 요즘 화제다.벤처 마인드와 대기업 마인드의 충돌,혹은 이상과 현실의괴리 등 다양한 화두를 업계에 던지고 있다.

곽씨는 IT(정보기술)분야의 스타급 인사 출신.수십만∼수백만권이팔린 컴퓨터·인터넷 관련 서적을 10여권이나 집필했고,각종 강연과칼럼은 물론 TV프로그램 사회자로도 이름을 날렸다.이런 경력 때문에곽씨는 지난 5월 현대 삼성 LG 등 대그룹 계열사들이 주축돼 출범한인터넷 마케팅회사 디지털랭크(www.digitalrank.com)의 사장으로 영입됐다.당시 업계에서는 곽씨가 자신의 지식과 아이디어를 실제 경영에 어떻게 접목시킬지에 주목했다.이해관계가 충돌하는 대기업 주주사들을 잘 조화시킬 수 있을지도 관심거리였다.

하지만 디지털랭크는 지난 7월 정식서비스를 시작하기도 전에 삐걱거리기 시작했다.치밀한 준비를 위해 서비스 시점을 늦춰야 한다는곽 사장과 서둘러 오픈할 것을 요구하는 주주사간에 마찰이 빚어졌다.비즈니스 모델을 놓고도 사사건건 충돌했다.

곽 사장은 1년가량 여유를 두고 대규모 온라인-오프라인 디지털 커뮤니티를 구성,이를 바탕으로 수익을 올리는 프로젝트를 추진했지만주주사들은 효과를 빨리 낼수 있는 보편적인 마케팅 기법을 원했다.

디지털랭크 관계자는 “대그룹 계열사들이 한 지붕에 있다보니 그들사이에 미묘한 갈등기류가 형성돼 독자적인 업무 추진이 불가능했다는 점도 곽 사장을 어렵게 했다”고 전했다.

결국 주주사들은 서비스 시작 2개월여만에 경영위원회를 구성,감사를 벌인뒤 곽 사장과 상당수 직원들을 해고했다.주주사측은 “긴박한경영상의 문제 때문에 불가피하게 나선 것”이라고 밝혔다.

디지털랭크는 1개월여의 사장 공석 끝에 지난달 31일 새로 사장을맞았다. 현재 곽 사장은 “그저 쉬고 싶을 뿐”이라며 외부에 모습을드러내지 않고 있다.

‘이카루스의 꿈’으로 끝나버린 IT스타의 벤처 경영인 변신. 너무이상만을 좇았던 것일까,대기업의 무리한 경영 간섭 탓이었을까.

온라인-오프라인,벤처기업-대기업의 짝짓기가 본격화하는 가운데 새로운 경영 패러다임이 어떻게 정립되야할지를 보여준 상징적인 ‘사건’으로 남게 됐다.

김태균기자