LA타임스·워싱턴포스트 기자가 본 평양

매들린 올브라이트 미국무장관의 평양방문을 동행취재중인 외국기자들의 눈에 비친 평양은 ‘화해와 개방’을 준비하는 곳이라기보다는‘굶주리고 암울한’도시였다.로스앤젤레스 타임스의 밸러리 레이트먼 기자와 워싱턴 포스트의 더그 스트럭 기자의 24일자 평양발 기사를 요약소개한다. ◆‘밤과 같은 도시,평양’:로스앤젤레스 타임스. 일몰 직전 평양의 큰 거리에는 지동차와 사람이 거의 없고 40와트의전구를 사용하는듯 도시가 어두웠다. 오후 9시가 되자 평양시내 거리들은 인적이 끊겨 음산함마저 느껴졌다.‘위대한 지도자’ 고(故) 김일성(金日成)과 아들 김정일(金正日)을 기념하는 많은 건축물과 사진들만이 눈에 들어왔다.

북한 고려항공 여승무원의 경우 월급이 80달러인데 호텔에서 국제전화료 및 인터넷 접속료는 분당 26달러다.기자들은 느리고 상태도 좋지 않은 인터넷 접속을 시도하는 데만 수백 달러를 지불해야 한다.공항에서 핸드폰과 위성전화도 압수당했다.

거리 시민들 모두가 사망한 김주석의 초상화가 달린 배지를 달고 있어 안내원에게 물어봤더니 “배지는 우리 신체의 일부와 같다”고 했다.북한인들은 김대중(金大中)대통령의 노벨평화상 수상에 대해 전혀알지 못하고 있었다. 그러나 상투적인 답만을 일삼던 이들도 북한의기아문제에 대해서는 솔직했다.김정일 위원장의 대 서방 화해와 개방정책은 식량등 서방의 원조를 위한 것일지도 모른다.

◆‘침묵의 도시를 뒤덮는 그림자’:워싱턴 포스트.

평양 시내 중심가의 고층 아파트들은 어두워서 전기가 없는듯이 보였다. 외신기자들은 호텔 밖 외출을 금지당했고 사진촬영시 허가를받아야 했다.안내원에게 이유를 물었더니 “북한 인민들이 미국인에대해 안좋은 감정을 가지고 있어 무슨 일이 일어날지 장담할 수 없기때문”이라고 했다.



동이 트자 수천명의 사람들이 아침 한기에도 두터운 옷을 입고 표정없는 얼굴로 직장에,학교에 가기 위해 먼 거리를 걷는다.이즈음 국제식량보급소도 굶주림에 지쳐 학업을 포기한 어린이들을 다시 학교로돌아오게 하려고 학교 급식을 제공하기 시작한다.취재단은 춥고 배고픈 겨울을 무작정 기다려야 하는200만 주민들의 도시를 보았다.이폐쇄적인 국가는 식량부족과 전력공급의 부족으로 끔찍한 고통을 겪고 있다.

이동미기자