이형택, 샘프라스에 무릎 8강 좌절

이형택(삼성증권)이 피트 샘프라스(미국)의 벽에 막혀 8강 도약에는 실패했으나 기대 이상의 선전을 펼쳐 시드니올림픽에서의 활약을 예고했다.

한국 남자선수로는 처음으로 US오픈테니스대회(총상금 1,500만달러) 남자단식 16강전에 진출한 이형택은 5일 미 국립테니스센터 아서 애쉬 스타디움에서 열린 샘프라스와의 4회전에서 1시간 48분의 격전 끝에 0-3(6-7 2-6 4-6)으로 졌다.

이형택은 첫 세트에서 대회 관계자들도 놀랄 정도로 좋은 플레이를선보였다.몸이 덜풀린 샘프라스의 서브를 교묘하게 받아 넘기며 네트를 압박,6-6 동점을 만든 이형택은 타이브레이크 4-6에서 네트에 바짝 붙어 샘프라스의 짧은 공을 위닝 샷으로 처리했지만 네트를 건드리는 바람에 세트를 내주고 말았다.

비가 내려 경기가 중단된 가운데 2세트를 맥없이 내준 이형택은 3세트들어 반격을 시도,게임스코어 4-4를 이뤘지만 이날 무려 14개의 에이스를 기록한 샘프라스의 강서브(시속 212㎞)에 눌려 무너지고 말았다.샘프라스는 첫서브 포인트율 92%,이형택은 64%를 기록했다.

이형택은 경기 뒤 “첫 세트를 잡지 못한게 아쉽다”면서 “어떤 선수와 붙어도 이길수 있다는 자신감을 얻었다”고 소감을 밝혔다.



이형택은 이번 대회에서 세계적인 스타로 떠올라 앞으로 소속사인삼성증권으로부터 파격적인 지원(현재 한해 1억원)을 받을 것으로 점쳐진다.마이클 창(미국)이후 동양인 최초로 세계 100위권 진입을 눈앞에 두고 있어 그의 상품성은 더욱 커질 전망이다. 이형택은 오는 20일 시드니올림픽 남자복식에 윤용일(삼성증권)과 짝을 이뤄 출전한다.이형택이 US오픈의 상승세를 유지한다면 88서울올림픽 이후 3회연속 1회전 탈락의 수모를 당한 한국테니스의 한을 풀어줄 것으로 기대된다.

류길상기자