[오늘의 눈] 이통업계 ‘숫자싸움’

틈만 나면 서로 으르렁거려온 이동통신업계가 새로운 ‘전장(戰場)’을 찾아냈다.이번에는 무선 인터넷 가입자 규모와 컨텐츠 수를 둘러싼 숫자놀음이다.

지난 17일 SK텔레콤 신세기통신 LG텔레콤 등 이동통신 3사 관계자들이 오랜만에 한자리에 모였다.무선인터넷 기술의 국제표준으로 떠오르고 있는 ‘왑’(WAP) 방식의 인터넷 컨텐츠 개발에 3사가 긴밀히 협력키로 했다는 것.

지난해 말부터 SK텔레콤의 신세기통신 인수를 둘러싸고 SK텔레콤 진영과 개인휴대통신(PCS) 진영의 치열한 정·관계 로비와 비방 설전이 이어지는 가운데 발표된 이날 협력방안은 업계가 공동이익을 위한 합리적인 노력에 나서는신호탄으로 해석됐다.

차세대 이동통신(IMT-2000) 사업자 선정을 앞두고 업계가 추진중인 IMT-2000 기지국 공유 등 연합전선 구축의 큰 틀 속에서 보는 시각도 있었다.

그러나 이런 분위기는 오래가지 못했다.문제는 이날 오후 3개사 중 한 곳이3사 공동 보도자료 외에 따로 자료를 내면서 불거졌다.

무선인터넷 가입자 수와 제공 컨텐츠의 종류를 사업자별로 일람표로 만들어공개한 것이다.이 표에서 자기 회사의 가입자 및 컨텐츠 수가 경쟁사에 비해월등히 많다고 주장했다.

그러나 뒤늦게 이 사실을 안 경쟁 회사들은 자신들이 보유한 가입자와 컨텐츠 수를 악의적으로 줄였다며 강력 반발하고 나섰다.어떤 회사는 새로운 수치를 제시하기도 했다.그러나 그 수치 역시 설득력이 없기는 마찬가지였다.

무선인터넷 가입자와 컨텐츠의 수는 정보통신부에 보고하게 돼 있는 것도아니고,업체들이 기밀로 유지하는 내용이다.또 정액형 무선인터넷 요금제를운영하는 회사가 있는가 하면 종량제를 채택한 회사도 있어 똑같이 저울질하기도 불가능하다.

업계의 숫자놀음이 더욱 치열한 것은 이렇게 ‘정답’이 없기 때문일지도모른다.정답이 없다보니 서로 책임 못 질 설전이 난무한다.우리나라 이동통신업계에서 ‘진검 승부’를 기대하는 것은 불가능한 일일까.

김태균 경제과학팀