[굄돌] 미모사와 아이

지난 여름 방학이 끝날 무렵 막내 아이와 함께 식물원에 갔다.식물들을 조사해서 방학숙제로 내야 했기 때문이다.식물원에는 기억조차 할 수 없을 정도로 수많은 식물들이 있었으나,아이의 호기심은 좀더 특이한 희귀 식물에 모아졌다.항아리 모양의 잎사귀 안쪽으로 곤충을 빠지게 하여 잡아먹는 통발이나,활짝 펼쳐진 잎사귀에 곤충이 앉으면 잎사귀를 닫아 곤충을 잡아먹는 파리지옥풀 등이다.아이는 그 식물들에서 눈을 떼지 않으면서 내 설명을 더디고 서투른 글씨로 수첩에 적어갔다.열심히 적어가는 아이의 모습이 기특해서인지 식물원을 관리하는 아저씨가 한 뼘도 안되는 크기의 작은 미모사를 아이에게 선물로 주었다.

나는 예전에 선물로 받은 난을 제대로 키우지 못한 채 장인댁에 보냈다.다른 식물들에 비해 세심한 정성이 필요하다는 난에게 애정을 쏟지 못하여 잎이누렇게 타들어가기 시작한 것이다.바쁘고 삭막한 생활 탓이리라.난을 떠나보내며,언젠가 읽었던 법정 스님의 ‘무소유’가 생각났다.

법정 스님은 그 책에서 난에 집착한 일화를 소개한다.다른 사람으로부터 난을 선물받는다.난에 대해 정성을 쏟고 키웠으나 절을 오래 떠나 있는 동안그 난이 행여 죽지나 않을까 걱정하여 집착하게 된다.그래서 그 난을 다른사람한테 주고나니 집착이 사라지게 된다.

도를 닦은 스님도 난을 타인에게 줄 때에 비로소 집착으로부터 해방되었다는 것이다.스님은 집착으로부터 해방되었지만,난을 선물받은 타인은 집착에 얽매이지 않겠는가.이 세상 사람들 중에 누가 과연 소유와 집착에서 벗어날 수 있으랴.

그런데 막내 아이가 미모사를 대하는 것을 보면,미모사를 소유하거나 집착한다고는 도무지 생각되지 않는다.미모사는 손가락으로 건드리거나 진동을 전하면 잎을 닫고 잎꼭지를 아래쪽으로 구부리는 특징이 있다.8살짜리 아이의순수한 동심을 묶어둘 수 밖에 없다.미모사는 아침이면 햇빛을 듬뿍 받아 잎을 활짝 펴고 밤에는 잎을 닫는다.아이도 아침이면 일어나고 밤이면 잠든다.

아이는 이 식물이 자기와 똑같다고 생각한다.

이제 미모사는 아이에게 하나의 세계이고 생명의 신비고 신앙이다.그러나 아무래도 이세계에는 아무나 들어갈 수 없을 것같다.절대로 소유욕이 없어야하고 순진무구한 동심을 가진 자만이 이 세계와 교감하고 대화하며 그 안에들어갈 수 있으리라.

홍창수 극작가