‘휴대폰 보조금 전쟁’ 재연

이동통신회사들의 ‘휴대폰 보조금 전쟁’이 다시 불붙었다.

한동안 높은 가격을 유지했던 휴대폰 가격은 올초부터 업계가 다시 출혈 경쟁에 뛰어들면서 큰 폭으로 하락,이미 공짜 휴대폰까지 등장했다.사업자들이지난해 10월 보조금을 15만원 이하로 낮추기로 합의한지 3개월여만이다.

업계가 이렇게 보조금 확대에 나선 것은 포화상태에 이른 이동통신 시장의올해 신규 가입자가 300만명에 그칠 것으로 보이는 등 어느때보다 치열한 경쟁이 예상되기 때문이다.특히 연중 최고 ‘대목’으로 꼽히는 졸업·입학 시즌이 임박했다는 점도 이를 부추긴다.

현재 사업자들이 밝히는 ‘공식’ 보조금은 15만원선.하지만 시중에서 형성되는 가격을 보면 전혀 딴판이다.한국통신프리텔(016)은 지난 4일부터 ‘네온’ 등 4개 모델을 최하 5만9,000원(모델명 LGP-6610)에 팔고 있다.한통프리텔은 “휴대폰 제조업체가 밀레니엄 세일로 낮은 가격에 납품했기 때문”이라고 말했다.

LG텔레콤(019)은 지난 10일부터 새로 나온 인터넷 검색 휴대폰 ‘i플러스’와 ‘i로버’ 등에20만원 이상의 보조금을 지급하고 있다.i플러스의 경우,첨단기능을 갖춘 최신형 모델임에도 불구하고 신규 가입자에게 제공되는 가격은 3만원선.

지난해 사업자간 합의에 동참하지 않았던 SK텔레콤(011)은 지속적으로 최신형 모델을 제외한 구형 모델에 대해 20만원 이상의 높은 보조금을 지급해 왔다.또한 사업자들의 가두판매 판촉행사에서는 공짜 휴대폰도 어렵지 않게 발견할 수 있다.

업계는 비난 여론을 의식,“제조업체들이 휴대폰 공급가를 낮춘데다 대리점들이 자율적으로 가격을 낮춘 것일 뿐,본사의 정책과는 무관하다”고 하지만보조금을 올리지 않고서는 불가능하다는 게 업계의 시각이다.

김태균기자