[굄돌] 새 천년의 해 바라보기

주역에 ‘觀國之光 利用賓于王(관국지광 이용빈우왕)’이라는 말이 있다.일상생활권을 떠나 다른 곳의 문화(빛)를 접하고 왕처럼 대접받는다는 말이다.

‘빛을 보는 것이 관광’이라고 한다.지구상에서 가장 먼저 새 해를 맞이하는 곳은 어디일까? 남태평양에 위치한 통가,피지,뉴질랜드 등은 자국에서 보는 ‘해’가 진짜(?)라며 해외홍보에 주력하고 있다.날짜 변경 선에 가장 근접해 있기 때문에 가장 먼저 해를 볼 수 있다는 주장과 인위적으로 날짜 변경 선을 변경한 것은 의미가 없다며 자국의 ‘해’가 진짜라고 주장하고 있다.

모래시계로 유명한 정동진은 ‘해’를 관광상품으로 판매하면서 명소가 되었다.푸른 바다가 출렁이는 동해의 해안선을 따라 움직이면 어느 곳에서나수평선 위로 떠오르는 붉은 해를 볼 수 있다.동해의 일출을 관광상품으로 개발할 수는 없을까? 연오랑 세오녀가 일본으로 건너가 신라의 해가 없어졌다는 고사를 활용해 일본인 관광객을 유치할 수는 없을까? 불로초가 있다는 제주도의 일출을 중국인 관광객에게 판매할 수는 없을까?IMF 경제위기를 맞이하기 직전,관광산업은 무역외 수지 적자의 주범처럼 간주되었다.그러던 관광산업이 지난해에는 38억 달러 흑자를 기록하여 우리 경제의 주름살을 펴는데 큰 도움을 주었다.한국관광공사는 9월까지 관광산업으로 벌어들인 외화액이 41억6,000만 달러로 가전제품 수출액을 초과했고,연말까지 외국인 관광객이 465만 명에 도달할 것으로 전망하고 있다.

새 해에는 ‘관광’이 본래의 의미처럼 우리 국민의 마음을 환하게 밝혀주었으면 좋겠다.우리 나라를 찾는 모든 외국인 관광객이 귀한 손님으로 대접받고,우리 나라에서 새 천년의 빛을 보았다고 이야기했으면 좋겠다.

[한범수 경기대학교 관광개발학과 교수]