재야운동가 백기완씨 ‘벼랑을 거머쥔 솔뿌리여’ 발간

재야 운동가 백기완씨가 ‘사전 예매제’로 화제를 모았던 책 ‘벼랑을 거머쥔 솔뿌리여’(백산서당 펴냄)를 내놓았다.

지은이가 밝히듯 31년 만에 문을 닫은 통일문제연구소를 다시 일으키려고책이 나오기도 전에 1만 권 예매라는 독특한 방법을 도입한 결과가 빛을 본셈이다.

‘역사의 길 인생의 길’이라는 부제가 말해주듯 이 책에는 백씨가 한 평생 ‘반골’의 길을 걸어오면서 몸으로 건진 값진 경험과 통일에 대한 염원이깃들어 있다.

백범 김구와의 인연,장준하와 의형제를 맺은 배경,통일운동에 전념하게 된사연 등을 풀어내고 있다.또 나무심기운동 농민운동에 이어 민족·민중운동에 얽힌 많은 일화도 들려준다.그 소용돌이 속에서 당한 처참한 고문 장면과 후유증이 행간에 배어 있다.

아울러 지은이가 단순히 경제적 사정 말고도 출판을 하게 된 절절한 심정을 토로하는 대목은 많은 생각거리를 던진다.그것은 외곬로 재야를 지켜온 운동가의 현실 진단으로서 때론 “지금껏 통일을 반대해온 덕으로 떼부자가 된 재벌이 소 떼를 몰고 간 통일기운의개척자”로 미화되는 데 대한 분노로드러난다.역으로 “열아홉 살 적부터 민족문제·통일문제에 관심을 갖기 시작해 ‘통’자만 써도 살인적 탄압을 하던 군사독재의 폭압을 뚫고 통일문제연구소를 만들고 일생을 부대껴온” 자신이 재정난으로 연구소 간판을 내려야하는 상황에 대한 탄식으로 내비치기도 한다.

이런 다양한 내용들이 전래 민담에 바탕을 둔 지은이의 탁월한 문학적 상상력에 힘입어 빛나고 있다.

그는 눈보라 소리를 갈라치는 버들가지 물오르는 소리를 들려주었던 할머니의 지혜를 통해 ‘희망을 보는 법’을 전해준다.봉산탈춤때 지르는 ‘질라라비 훨훨’ 소리의 기원이 2만년 동안 길들여 온 닭이 옛살라비(고향)인 산속으로 날아가 들짐승·날짐승과 맞서 싸우며 얻은 질라라비(자기 해방자)에서 비롯되었음을 밝혀주면서 ‘인간 해방’을 강조한다.

모든 얘기의 밑바닥엔 지은이가 줄곧 보듬어 온 ‘건강한 민중성’이 자리잡고 있다.그 모습은 “삶의 나이테는 젊음의 축적이지 늙음의 지표가 아니다”라는 지은이의 말처럼 힘차고 젊다.이종수기자